מזה עשרות שנים, ברוב פינות העולם הארגוני, גברים חשים לחץ שיטתי להביט בדרך מסוימת. ולדרך המסויימת הזו ניתן שם: 'נקי.' במילים אחרות, ספורט כלשהו יותר מאשר צל של חמש-שעה מעיד על כך שאתה פחות נקי - אתה נותן למראה שלך ללכת, לא אכפת לך כל כך, אתה יכול אפילו לעבוד פחות קשה מאותו פנים חלקות. עמית לידך.
שלושים ושלוש, אריק בנדולץ, כיום מייסד חברת מוצרי הטיפוח לגברים בירדברנד , מכיר היטב את ההרגשה הזו.
'בעבודה היו לועגים לי שיש לי זקן,' הוא אומר. 'הם היו שואלים אותי דברים כמו,' שכחו להתגלח? '
כמה גבוה ג'רמי ווייד
עד מאי 2011, הרצון של בנדולץ לגדל זקן התחזק כל כך עד שהוא עזר לו להחליט על אורח החיים הארגוני פשוט לא מתאים. אז הוא עזב את עבודתו כיועץ פיננסי במריל לינץ 'בספוקיין, וושינגטון. במקום זאת, הוא החל לעסוק במה שהוא מכנה 'אורח החיים של הזקן העירוני', ועבד בשעותיו כמעצב גרפי עצמאי.
לא עלה בדעתו שזקנו ההולך וגדל עשוי גם לכוון אותו לעבר יזמות עד שהשתתף באליפות הזקן והשפם של החוף המערבי בפורטלנד בשנת 2012. תחרות שכירה מקבלת תחרות יופי, התחרות השנתית מושכת למעלה מ -150 משתתפים ו מעל 1,000 צופים. בנדולץ הופיע עם זקן בגודל ארבעה אינץ 'שגידל שמונה חודשים. לבסוף, הוא היה במרכיבו: הוא היה מוקף בגברים אחרים שזרקו את שגרת גילוח הגילוח. כשחזר לספוקיין הוא התחיל לבלוג על טכניקות טיפוח, ליצור סרטונים ולתכנן גברים עם זקן זוכה.
'רציתי להראות זקנים באור חיובי,' אמר. 'יש להם מקומות עבודה ומשפחות נהדרים והם שם מגייסים כסף עבור צדקה.' בנדולץ החל לבנות עוקב קטן אך נאמן. זה היה גם כשהוא התחיל לחשוב לנסות להפוך את סרטוני הפרופיל האלה להצגה אמיתית שתציג גברים מזוקנים מרחבי העולם.
מאוחר יותר באותה השנה, בנדולץ הביא את הרעיון הזה ל'סטארטאפ וויקנד ', מחנה אתחול להשקת רעיון עסקי תוך 54 שעות. המשוב? רעיון מהנה אך לא מספיק גדול כדי להיות עסק אמיתי. אבל הוא איחד כוחות עם שני משתתפים אחרים, לינדזי רינדרס וג'רמי מקגי, ובסוף סוף השבוע הם הבינו הזדמנות עסקית מתפתחת ממש לפניהם: חברת מוצרי טיפוח לגברים.
'לא היה שם שום דבר לזקנים שרצו מוצר פרימיום איכותי ביותר,' אמר בנדולץ.
השלישייה כינתה את חברתם בירדברנד. המותג נושא מגוון מוצרים, כולל שמן זקן להרטיב את העור והעלמת קשקשים ושעוות שפם לעיצוב. ריינדרס מטפל ברכש המוצרים ובניהול סיטונאי, מקגי מפקח על הפעילות והאסטרטגיה ובנדהולץ אחראי על השיווק.
עידן דייזי דה לה הויה
צוות Beardbrand התחיל את פיתוח המוצרים הראשוני, ייצר בהתחלה את המוצרים בקבוצות קטנות ותכנן את הנוסחאות בבית. ריינדרס ומקגי השקיעו כל אחד 4,000 דולר לרכישה לעסק, ואף אחד מהם לא הוציא אף אחד מהרווחים מהעסק במשך 10 החודשים הראשונים.
המכירות היו מעט איטיות עד שהוצג בו הניו יורק טיימס כמומחה לזקנים שחוזרים בסטייל. בירדברנד ניצל את החשיפה בכך שקידם את עצמו ב- YouTube, Reddit ו- Tumblr ובסוף השיק חנות מקוונת רשמית.
'לגדול במהירות רבה עם כספים מוגבלים זה אתגר גדול,' אמר. 'זה קו דק בין רזה רזה לבין סיכון מכירה, לעומת בניית מלאי גדול ואין הכסף הזה עובד בשבילנו.'
בירדברנד ממשיכה להיות ממומנת על ידי הכנסותיה, אף שבנדהולץ אכן ביקשה השקעה טנק כריש ב- 31 באוקטובר 2014. למרות שהוא יצא בלי שותף לכריש, הוא אומר שהחשיפה למותג שלו הייתה אדירה. תעבורת הרשת והמכירות המקוונות שולשו לאחר שידור הפרק, וקמעונאים קטנים נוספים החלו להתייצב. להערכת בנהולץ, קרוב ל -80% מהעסקים של בירדברנד הם מכירות ישירות מהאתר הפופולרי שלהם והשאר מגיע ממכירה ליותר מ -120 מספרות ובוטיקים בכל רחבי העולם, כולל Selfridges ו- 7 For All Mankind. בנובמבר 2013, באנדולץ אומר כי סוף סוף החל לשלם לעצמו משכורת צנועה. רק בנובמבר, בירדברנד מכר 450,000 $.
השנים האחרונות מסבירות פנים לזקנים, שעד כה גברו על מגמות אחרות הממוקדות על ידי האדם כמו כובעי משאיות ושרשראות פוקה. נובמבר הפך לחופשת שיער פנים לגברים עם חודש Movember ו- No Shave November, שני קמפיינים מונחים ברשתות חברתיות בו זמנית, המעודדים גברים להצמיח את שיער הפנים כדי להעלות את המודעות לסרטן. וזקנים הופכים לאופנתיים גם במסגרות עסקיות עסקיות ונקיות, במיוחד על פניהם של בכירים צעירים בעמק הסיליקון. לא נראה רחוק יותר מ מייסד גוגל, סרגיי ברין .
הפופולריות של זקנים גם העמידה את ענף הגילוח דרך טלאים מחוספסים. הוושינגטון פוסט דיווח בחודש שעבר כי אמריקאי הוצאות על מכונות גילוח נפלה בשנה שעברה לראשונה מאז המיתון, והמכירות נאמדות כמישור.
עם ירידת המכירות של מכונות גילוח וקרם גילוח, בירדברנד החל לקבל פניות מקמעונאים. 'הם רואים שמכירות מוצרי הגילוח יורדות ומנסות לברר לאן הכסף הזה הולך', אומר בנדולץ.
ארט הגילוח, הרשת היוקרתית של פרוקטר וגמבל, המוקדשת כולה למכירת מוצרי גילוח וטיפוח, החלה לשאת מוצרים לגברים מזוקנים, ורק בחודש שעבר שחרר טום פורד חדש שמן זקן מזגן .
באשר לשאלה האם בירדברנד אולי רק נהנה ממגמה קצרת טווח שתמנע בהכרח, באנדהולץ הוא אופטימי שלא תמיד.
באם עדיין נשוי למיס
'אנחנו לא בתחילתה של אופנת זקן, אנחנו בסוף אופנת הגילוח,' הוא אומר.
