הכירו את חברת אוסטין הזעירה שרוצה לשבש את תעשיית הבנייה של טריליון דולר עם בתיה המודפסים בתלת מימד

כובע קאובוי לבן ביד ובשיער שנצמד לזיעה על מצחו, ג'ייסון באלארד מסתובב סביב מדפסת תלת מימד בגודל 11/2 מטר בשם Vulcan II הניצבת על לוח בטון על גבעה קטנה. זה יום של אביב באביב בפאתי אוסטין, הטמפרטורה דוחפת 90 והלחות לא הרחק מאחור והמכונה לא עובדת - ואף אחד לא יכול להבין מדוע.

באלארד פוזל בשמש הצהריים. 'אנשים רואים את הסיפורים הלא ייאמנים האלה על הטכנולוגיה הזו, כאילו אין בעיות', הוא אומר.

למרות העקשנות שלה כיום, הוולקן השני הוא רעיון גדול מאוד. המדפסת הענקית - אותה הקים סטארט-אפ של באלארד, אייקון, כדרך חדשה וקיצונית לבניית בתים - מפזרת חרוזי בטון רציפים הנערמים ליצירת קירות, בכל תצורה שבונה ירצה. זה יכול לירוק קירות של בית קטן שלם תוך 24 שעות בלבד. הבנייה היא תעשייה של טריליון דולר בארה'ב; בניינים מודפסים תלת מימד יכולים לפחות כמחצית מעלות בניית הבית, מנבא אייקון. שקול מה זה אומר עבור יותר ממיליארד אנשים ברחבי העולם שחסרים להם מקלט הולם - וקבל גם בחשבון שברגע שמבנים מודפסים בתלת מימד הם דבר שבשגרה, ניתן לחסל מאות מיליוני טונות של פסולת בניין מדי שנה.

אבל ראשית, הוולקן השני צריך לעבוד. השבוע הובילו בלארד וצוות אייקון את רובוט הבנייה הטרי שלהם מהמעבדה אל השדה לצורך הדפסתו האמיתית הפותחת, של מרכז קהילתי בשכונה בשם Community First! כפר - מצמד של בתים זעירים שנכבשו על ידי חסרי בית לשעבר. הם הדפיסו את שלושת השכבות הראשונות של הקירות ביום שני, ואז הקדימו את מה שקיוו שיהיה יום שלם של הדפסה ביום שלישי, במהלכו היו יכולים תיאורטית להשלים את המבנה, לחסוך לגג ולגימורים. אבל באותו בוקר, הבטון שהגיח מהמדפסת היה יבש מדי. הצוות פינה צינורות, עשה התאמות וניסה שוב - ואז היה מרק בטון. אז זה נמשך 15 שעות: נסה להדפיס, לעשות שינויים, לנסות, לצבוט, לנסות שוב. כעת, ביום רביעי, החקירה נמשכת.

כמו בשר מעבדה או מכוניות בנהיגה עצמית, דיור המודפס בתלת מימד נראה כמו פנטזיה מדע בדיונית שמתעוררת לחיים - ולכן אייקון הפכה לתחושת לילה במארס 2018, כאשר חשפה בית זעיר שהדפיס. עם קודמו של וולקן השני (שנקרא, באופן טבעי, וולקן הראשון) בכנס SXSW של אוסטין. החברה גייסה במהירות מימון זרעים של 9 מיליון דולר מבכירי הון סיכון וחברות כמו ד.ר. הורטון, בונה הבית הגדול ביותר במדינה, וסוקר על ידי כל כלי תקשורת מ בית יפה לחדשות פוקס.

כמה גבוה טארק אל מוסה

'מה שצוות אייקון השיג בפרק זמן כה קצר אינו רק פריצת דרך טרנספורמטיבית בבניית בתים - זוהי השראה לכל העולם לחשוב מחוץ לקופסה כיצד האנושות תתמודד עם משבר הדיור העולמי', הכריז ג'ייסון. פורטנוי, מנהלת PayPal מוקדמת ומייסדת חברת ההון סיכון עמק הסיליקון Oakhouse Partners, שהיא המשקיעה המובילה של אייקון.

עכשיו באלארד צריך לעמוד בהייפ. והמציאות יכולה להיות מבולגנת. 'אלה הרגעים שאתה מחליט איזו חברה אתה הולך להיות,' הוא אומר, כדוקטורט שזה עתה שכר למדעי החומרים ועובדים אחרים מציגים מדגם קונקרטי נוסף. 'קל לעבוד בחברה שבה הכל עובד באופן מושלם מיד. אבל רקטות מפוצצות בפעמים הראשונות. '

הוא היה יודע.

חוטם, נערי ורוחני מאוד, באלארד מדבר בנגינה עדינה בטקסס שמעניקה אפילו את ההתייחסויות האקדמיות המוכרות שלו ל- E.O. וילסון או קרל סאגאן צליל חוכמת הארץ. כשהוא דן ביעדיו הנועזים ביותר, כנגד הסיכויים, הוא נשמע יותר כמו מטיף מאשר חותר בעמק הסיליקון. בקרב עובדיו זה מעורר מסירות. 'אני מתקשה לשכנע אנשים לחזור הביתה בלילה', אומר דמיטרי יוליוס, מנהל התפעול של אייקון, שעבד גם בחברת באלארד בחברה הקודמת שלו, רשת חנויות לשיפוץ ירוק. 'הוא אחד האנשים הכי חכמים, מגנטיים ומשמחים שפגשתי.'

באלארד גדל 'מאחורי וילון האורנים' במזרח טקסס העמוק - אורנג ', אם להיות מדויקים, לא רחוק מקו לואיזיאנה - שם הנוף הופך מישורים פתוחים ליערות אורן ומפרץ, ושם רמת העוני לא ארכה משמעות הדבר הייתה שאנשים לפעמים צדו אמצעים או דביבונים לארוחת הערב. בעוד שהוריו הם מעמד בינוני יציב, כשהוא סיים את התואר בביולוגיה בטקסס A&M, הוא הפך להיות הראשון במשפחתו שסיים את לימודיו במכללה.

לאחר המכללה, בשעות המאוחרות המאוחרות, עבד באלארד על צוותי בנייה עבור בונים ירוקים בקולורדו והבחין כי אין מקום אחד בו מעסיקיו יכולים להשיג חומרים בר קיימא. המקור שלהם בכמויות גדולות היה קשה ויקר. הוא התחיל לברר כיצד יכולה להיראות רשת לשיפור בית בר קיימא, והתקשר לחבר המכללה, אוון לומיס, שעבד אז בחוף המזרחי כאנליסט בנקאות השקעות המכסה את ענף בניית הבית. השניים החלו בניסוח תוכנית עסקית. אשתו של בלארד, ג'ני - הם נפגשו בריקוד באסם כששניהם היו יועצים במחנה קיץ נוצרי בקולורדו - העלתה את השם: TreeHouse.

באלארד פעל גם לקראת חלום אחר: להיכנס לסמינר ולהיות כומר אפיסקופי. יום אחד בשנת 2010, ג'ייסון וג'ני הלכו להיפגש עם הבישוף של bisciocat - בעיקר פורמליות בה ג'ייסון יקבל את ברכתו של האיש להמשיך את הכהונה. אבל השיחה פנתה לתשוקות האחרות של בלארד.

'ג'ייסון,' אמר הבישוף לבסוף, 'נראה שאתה מונע מלהתמודד עם בעיות גדולות. זה מה שגורם לך לרצות להיות כומר. אבל אני רוצה שתהיו פתוחים לרעיון שתממשו את הקריאה הכוהנית שלכם דרך TreeHouse. אני רוצה שתנסה בכל ליבך לסיים את מה שהתחלת. הכנסייה תמיד תהיה כאן. ' הוא התפלל על בני הזוג, ועסק נולד.

באלארד ולומיס חברו לגיוס סבב גיוס של 6.8 מיליון דולר, בראשות מייסד שותף של Container Store ועמיתו הטקסני גארט בון, שיהפוך ליו'ר החברה. הם קיבלו את עצת המשקיעים וגייסו שני מנהלים מהום דיפו, מכיוון שלא היה להם ניסיון אמיתי בתחום. אחד מאותם ותיקים הפך למנכ'ל. לומיס חתם כנשיא ובאלארד כסגן נשיא והתמקד בבחירת מוצרים ושירותים.

בית עץ הראשון נפתח בקניון רצועות באוסטין בסוף 2011, והיה טעות אש בולטת. במקום להיות משהו חדשני וחדשני לחלוטין, זו הייתה חנות יקרתית אך טיפוסית, עם מדפים גבוהים מוערמים מהרצפה עד התקרה עם חומרה - ממש כמו הום דיפו. היא לא הצליחה לעמוד ביעדי המכירות, ותוך שנתיים הדירקטוריון דחק את כל צוות ההנהגה למעט באלארד וביקש ממנו להיות מנכ'ל. זה עתה מלאו לו 30. הגיע הזמן למלא את הבטחתו לבישוף.

ואז נאמר לג'ני שיש לה סרטן שד - בזמן שהיא וג'ייסון ילדו שני תינוקות בבית, אחד מהם, כך בדיוק למדו, חלה באפילפסיה. הם התפללו קשה והחליטו שהוא צריך לקחת את העבודה. הרופאים תפסו מוקדם את הגידול של ג'ני, דבר שהפשט את הטיפול. 'אמרנו,' זו שנה של ניתוחים. בואו פשוט נדפוק את זה ונמשיך הלאה, “היא אומרת. 'זו בליטה בכביש, לא חור.'

'התברר לי' באלארד זוכר, 'שאם TreeHouse תנהל את חוברת המשחק הקמעונאית הרגילה, היינו הולכים למות, כי הקמעונאות גוססת.' הוא בנה מיד את TreeHouse כסוג של חלל ואולם תצוגה שיתופי לתכנון פרויקטים, שבו הלקוחות יכלו לשבת עם, למשל, מומחה לפאנל סולארי כדי למפות התקנה ולעבוד באמצעות הכספים. המכירות גדלו. באלארד השיג עסקה להיות הקמעונאי הראשון בכל מקום שנשא את יחידת אחסון האנרגיה למגורים של טסלה פאוורוול, והוציא מתחרים גדולים בהרבה למותגי בתים חמים כמו קן ומאווררים גדולים. 'אם TreeHouse לא יעבוד בסופו של דבר,' אמר בון ואמר, 'אין שום אמת ביקום.'

בתחילת 2017, החברה הכינה חנות חדשה בדאלאס ותכננה עוד כמה. באלארד החל להקים צוות טכנולוגי, והם יצרו כלי מציאות מדומה לביצוע הדרכות של החנויות החדשות כדי להבין תוכניות רצפה אופטימליות ולשמש ככלי מסודר ליועצי הפרויקט (אנשי מכירות) של TreeHouse לשימוש עם הלקוחות. כדי לעזור בתכנון שיפורים בבית.

אבל הסרטן של ג'ני חזר והפעם התחזית הייתה קשה. היא תצטרך לעבור משטר כימותרפיה מחריד, ולא היה ברור אם תשרוד.

באלארד היה רץ שטח נלהב בקולג ', וכמנגנון התמודדות הוא חזר לענף הישן שלו. באמצע הלילה, לאחר שעבד כל היום ב- TreeHouse, טיפל באשתו החולה ובשני ילדיו, והביא את כולם למיטה, הוא היה מחליק בשקט מדלת הכניסה ומתחיל לרוץ, ללא יעד בראש. כמה לילות הוא רץ 30 קילומטרים, בזמן שמשפחתו ועובדיו ישנו. 'אני יכול לישון כשאני מת', אמר לג'ני.

הוא תמך בג'ני בכל אחת מפגישות הכימותרפיה השבועיות שלה. היא תמכה בו כשהוא נרשם לרוץ שביל 100 של לידוויל, אולטרה-מרתון בן 100 קילומטר בהרי קולורדו. 'אם אני אחיה, אז נמשיך לחיות,' אמרה לו. 'ואם אני אמות, אז נמשיך לחיות.' היא עדיין עברה טיפול באוגוסט 2017, כשהוא רץ במירוץ - וסיים אותו, הישג נדיר עבור טיימר ראשון, שלא לדבר על מי שהתאמן רק כמה פעמים בשבוע באישון לילה.

הטיפולים של ג'ני נמשכו, כאשר דירקטוריון TreeHouse החליט שהגיע הזמן להביא עוד מקצוען קמעונאי - לשעבר מנכ'ל רשת קניוני משחקי הווידאו GameStop. 'מזל טוב, ג'ייסון,' אומר באלארד שאמרו לו. 'עשית עבודה נהדרת, ואנחנו ממש על סף היכולת לגייס הרבה כסף ולקחת את הדבר הזה לרווחה. אנו חושבים שזו נקודת פיתול בה אנו זקוקים למפעיל קמעונאות מנוסה. ' בלארד יהפוך לנשיא, הם אמרו לו - 'איש החזון החדשני, מתמקד במוצרים חדשים, מפתח תוכניות חדשות.'

באלארד התרגש מכמה מהם - כמו לפתח את אפליקציית הייעוץ הביתי שחלם שעשויה להרחיב את TreeHouse מעבר למיקומי החנויות שלה. אבל בעיקר הוא היה מרוסק. 'זה הרגיש כאילו משה סוחב את בני ישראל אל המדבר', הוא אומר, 'ובדיוק כשעומדים לצאת לארץ המובטחת, יהושע מקבל להשתלט עליו.'

אבל היה לו רעיון אחד שהוא לא בטוח שישתלב עם TreeHouse. כשנה קודם לכן, הוא ולומיס החלו לבנות אב טיפוס מעץ למדפסת תלת ממדית בקנה מידה גדול. מכיוון ש- TreeHouse הדגיש את ספקותיו הקודמים של בלארד באשר לעסקי הבנייה היעילים ביותר, הוא תפס את הדפסת התלת מימד כפתרון: זה יהיה זול יותר, מהיר ועמיד יותר מול מזג האוויר הקיצוני וצעדת הזמן. הוא קרא בהרחבה על הפוטנציאל של בתי דפוס תלת מימד וידע שאיש עדיין לא פיצח את ההזדמנות הזו. בשנת 2017 חברו לו ולומיס עם אלכס לה רו, תלמיד הנדסה טרי שטבע, שהתנסה בטכנולוגיה ביוסטון.

באלארד טיפח את הרעיון של TreeHouse בזמן שהוא עסק בסמינר שנים קודם לכן; עכשיו הוא טיפח את אייקון תוך כדי לחיצה על TreeHouse. אחרי יום עבודה שלם, אבל לפני ריצות הלילה המאוחרות שלו, הוא, ג'ני המותשת והילדים היו מבלים כמה שעות בעבודה על המדפסת, הילדים דופקים קורות יחד. 'זה עדיין נראה כמו מדע בדיוני,' היא זוכרת. ״לא ידענו אם זה יעבוד. אבל כמה כיף שניסינו. '

אבל בלארד כבר חשב שהפוטנציאל המהפכני והפיננסי של הרעיון החדש שלו גדול בהרבה מזה של TreeHouse. 'תמיד חשבנו ש- TreeHouse עשוי יום אחד להיות גדול כמו מזון שלם,' הוא אומר. (וזה גדול מאוד: אמזון קנתה את המכולת בכמעט 14 מיליארד דולר.) 'אבל זה מצטבר, לא טרנספורמטיבי. אייקון יכול לשנות את הבנייה ולהציע מחסה לאנשים הזקוקים נואשות. זה ייצור משהו שיכול לשנות את האנושות. '

בתור באלארד, לומיס ולה רוקס ניהלו שיחות ראשונות עם משקיעים פוטנציאליים, הם המשיכו לשמוע דבר אחד: אייקון נשמע מרגש, אבל ובכן, זה עדיין נראה כמו מדע בדיוני. הם נזקקו למדפסת אב-טיפוס שתוכל להדפיס משהו שנראה לא רק כמו בית אלא היה בית אמיתי, המותר על ידי הממשלה. כאשר לא התממש מימון, השותפים הגדילו כמה כרטיסי אשראי אישיים לבניית וולקן הראשון.

ההשגחה באה בצורה של חיבור מקרי. מייסד פרקסיס, מאיץ סטארטאפים נוצרי שעבר לומיס בימי TreeHouse המוקדמים, הציג אותו ואת בלארד בפני אלום נוסף של פרקסיס שהקים עמותה מקליפורניה בשם 'סיפור חדש', שמשימתה היא לבנות בתים למיליארד- בתוספת אנשים חסרי מקלט הולם. סיפור חדש סיפק מימון לאייקון כדי להשלים את המדפסת שלה ולבנות בית אב טיפוס. 'מלבד שינויי האקלים, אין ספק שאין מצב חירום גדול יותר על פני כדור הארץ כיום מאשר משבר הדיור', אומר מנכ'ל הסיפור החדש ברט האגלר, שהקים יחד את ארגון הצדקה לאחר רעידת האדמה ההרסנית של האיטי בשנת 2010. 'כדי שההשפעה הגדולה ביותר היינו צריכים פריצת דרך לצמצום עלויות ולבנות מהר יותר מבלי לוותר על האיכות. '

בלארד ראה הכל כ'דרך להרוג שתי צפרדעים במקל אחד '- בשורה של שותף מוקדם ומימון כלשהו תוך שהוא מראה למשקיעים פוטנציאליים שאייקון יכול ליצור בית מותר לחלוטין. אז במקום להדפיס משהו במרעה פרות מחוץ לעיר, הוא הדפיס מאחורי משרד של חבר באזור מגורים בעיקר ליד מרכז העיר אוסטין. הם הציבו מטרה לחשוף את הבית ב- SXSW במרץ 2018.

שבוע לפני SXSW, לצוות אייקון היה מדפסת עובדת ומתכון בטון קנייני - דבר מסובך, התברר, כי הבטון צריך לזרום בקלות דרך המדפסת אך להופיע בצורה מוצקה, ולעשות זאת במזג אוויר משתנה להפליא תנאים. אבל 'מערכת מסירת החומרים', שמטעינה את הבטון במדפסת, עדיין לא פעלה. מרץ הוא תחילת עונת הגשמים של אוסטין, ושנת 2018 לא הייתה יוצאת דופן. כל לילה במשך שבוע, בגשם השוטף, בילארד, לומיס, לה רו, וצוות חברים מסתובב שעבדו עבור בירה בחינם בילו את לילותיהם בדליים עם דליים של בטון מעורב טרי, והדפיסו ריבוע של 350 ריבוע. בית רגליים.

הם סיימו את ההדפסה ביום הראשון של הפסטיבל, יום שישי, ובילו את סוף השבוע בהתקנת חלונות ודלתות, צביעה וחיבור החשמל והצנרת. הבית הסתיים בליל ראשון, שעות ספורות לפני אירוע ההשקה המתוכנן שלהם ביום שני. עלות כוללת: 40,000 $, וזמן הדפסה של 50 שעות. פקח עירוני יצא ונתן לבית תעודת אכלוס זמנית. לומיס מותש שכר חבר (כיום מוביל התוכנה של אייקון) לבנות אתר מהיר של עמודים בודדים באותו לילה - תמונה של הבית המושלם עם טופס יצירת קשר פשוט לכל מי שמעוניין ללמוד עוד.

ואז הגיע מבול הדיווחים התקשורתיים, ואינספור פניות מצד משקיעים, בוני בית, עמותות וממשלות רחוקות. בתוך חודש היו לאייקון בקשות לבנות יותר ממיליון בתים. פורטנוי, לשעבר בכיר בפייפאל, ביקר אצל משפחה ביוסטון בזמן שקריסת התקשורת SXSW התרחשה; לאחר שקרא סיפור חדשותי על אייקון, ערם את אשתו וילדיו לתוך טנדר שכור ונסע היישר לאוסטין לפגוש את בלארד ואת הצוות בבית, שם ישבו על המרפסת והכירו אחד את השני.

'היה ברור בתוך כמה דקות שג'ייסון היה האדם הנכון להיות מנכ'ל,' נזכר פורטנוי. 'יש לו חזון כה ברור של איך הוא רוצה שהעולם ייראה ומה הוא רוצה שתרומתו של אייקון לחזון זה תהיה. והוא לא מתנצל לגבי זה: 'זה מה שאנחנו מאמינים, זה מה שאנחנו הולכים לעשות, אם אתה רוצה להיות חלק מזה, זה נהדר, ואם לא, זה גם נהדר. אנחנו יודעים לאן אנחנו הולכים. ' 'בימי PayPal שלו עבד פורטנוי בצמוד לאילון מאסק, מקס לבצ'ין וריד הופמן. בלארד הזכיר לו אותם. ״הם מאמינים במה שהם עושים עם כל תא בגופם. והרשעה זו מטביעה על האנשים סביבם, שמתחילים להאמין במה שהם מאמינים. '

לאחר הופעת הבכורה ב- SXSW, כתב באלארד תזכיר אסטרטגיה נמהר המתווה שני מודלים עסקיים אפשריים - מכירת בתים או מכירת מדפסות - ומיד עזב את עבודתו ב- TreeHouse. חודשים אחר כך, מאוחר בלילה אחד באותו דצמבר, התעורר באלארד לקריאה של אחד ממנהליו לשעבר: TreeHouse התקפל. ההכרזה יצאה לפנות בוקר. באלארד קם מהמיטה, עשה לעצמו אמבטיה, ופשוט ישב שם ועיבד בשקט את קצה הפלוגה שלקחה אותו מהכהונה והנווט אותו לעבר שירות אחר.

לא היה לו הרבה זמן להרהר. עד אז הוא הציב מטרה אגרסיבית לאייקון לחשוף את וולקן II ב- SXSW הבא. המדפסת החדשה תדפיס פי 2.5 מהר יותר מהראשונה. היא תישלט על ידי ממשק פשוט במחשב לוח, מערכת אספקת החומרים תפעל והיא תוכל להדפיס בניין של 2,000 מ'ר תוך מספר ימים בלבד. בינתיים, מזכיר HUD בן קרסון ביקר באייקון. פאני מיי התקשרה. כך גם FEMA וצבא ארה'ב. גורמים רשמיים אחרים בוושינגטון התריעו בפני בלארד כי מדינות יריבות מנסות להשיג את סודות הטכנולוגיה של אייקון. ('אני לא יכול לומר יותר על זה', אומר בלארד).

ב- 11 במרץ 2019, בלארד עמד על במה בקצה אחד של המטה דמוי ההאנגר של אייקון ונשא דרשה מעוררת על הצורך בבניית בית זולה יותר, מהירה וטובה יותר לחדר עמוס, ואז הוציא את הפקודה להרים שחור לעטוף ולחשוף את המדפסת החדשה, כמו שסטיב ג'ובס היה יכול לעשות פעם.

סוחרי וילר אשת סין

שעת הקוקטיילים שאחריה הרגישה כמו מסיבת ניצחון. ראש עיריית אוסטין ומאורות אחרים גיחכו ובירכו את צוות אייקון, בעוד פובליציסט ארגן בקדחתנות ראיונות תקשורתיים עם בלארד, שחבש את כובע הבוקרים הלבן שלו לאחר שעזב את הבמה. אבל אייקון הגיע רק לקו הזינוק.

הוולקן השני, דומם, אך בגלל רעש של גנרטור קטן המונע על ידי גז ולחישה ולחיצה מדי פעם, יורה את מסלולו המתוכנן מראש סביב בסיס הלוחות אל הקהילה ראשונה, תוך שהוא משחל את שכבות הבטון האפורות בצורת הצינור. קירות המתנ'ס מתנשאים כמעט בקסם ומגיעים לגובהם המלא תוך יומיים, עד שכשהבניין יסתיים, בחצות ביום שישי, הגנרטור נכשל. במיכל הדלק העיקרי שלו אזל הדלק, ועזרו אינו נדלק. אם הצוות לא יתקן את זה מיד, הבטון בצינורות יתקשה ויהרוס את המדפסת. באלארד מבחין בדחפור, מתרוצץ, מוציא קצת דיזל בדרך המיושנת - עם הפה - ומביא את הגנרטור לעבוד מספיק זמן כדי לפנות את הבטון. 'למרבה המזל, יש לנו מנכ'ל ממזרח טקסס,' הוא מפצח.

הבעיות הקונקרטיות המוקדמות יותר, כך נודע לצוות, נבעו מהאצווה של הספק שגויס בצורה לא נכונה. לאחר שהמשלוח החדש הגיע, לאחר כ -10 ימי השבתה, הדברים עבדו שוב. אבל אייקון שואפת יום אחד שיהיו בוני צד שלישי המשתמשים בטכנולוגיה שלה בכל רחבי העולם, וכשיגיע היום הזה הוא בהכרח יצטרך להסתמך על טלאים של ספקים. חוסר עקביות יקרה. ואם חוסר העקביות הזה מבנה את המדפסות היקרות או יוצר בלגנים מעוותים וצנוחים, ההבטחות להתקדמות מהפכנית במחיר סביר, מהירות וחוסן לא יגידו מעט.

בלארד לא מבולבל. מבחינתו ההאטה היא רק צעד טבעי נוסף במסע שלו, תקלה מינורית בתכנית הגדולה - מסוג הדברים שפשוט מודיע על מהלכיו הבאים, כמו צעד חדש לבקרת איכות בשרשרת אספקת הבטון. 'כל כך מזל שאתה צריך להיות עד לכך,' הוא אומר.

ישנן השלכות בעולם האמיתי. השותפות עם סיפור חדש נמצאת בשלב חדש: העמותה דאגה לאייקון להדפיס קהילה שלמה של 50 בתים קטנים בחלק הכפרי ביותר של מקסיקו. פרויקט זה, השכונה הראשונה בהדפסת תלת מימד, אמור היה לצאת לדרך באמצע הקיץ. כעת, המשמעות של העיכובים היא שתתחיל בסתיו.

בתחילת ספטמבר, בלארד וכמה מחברי הצוות בן 25 האנשים ששכר בשנה הקודמת גרים במקסיקו, מניחים יסודות לבתים, עובדים על מנת להעביר את הרובוט הענק שלהם מהמכס, ומחבלים לכל אירוע בלתי צפוי שיקרה להם. הַבָּא. ג'ני, עכשיו כ- 18 חודשים ללא סרטן, תצטרף אליו בקרוב ותביא את הילדים.

אבל ב -10 בספטמבר, באלארד שב לאוסטין לכמה ימים כדי לחשוף את המתנ'ס המושלם, שנצבע כעת בלבן בוהק ועומד לבדו בתוך קרחת עפר כמו מקדש. הטמפרטורה פוגעת ב -100 מעלות כשבלארד יוצא למרפסת הבטון כדי לפנות למאות הנוכחים. הרבה קרה. בנוסף לפרויקט מקסיקו, החברה תחל בקרוב בהדפסת שישה בתים לחסרי בית בקהילה ראשונה. היא מסיימת את העסקה להדפסת בתים בשוק הביניים במרכז טקסס בשיעור של 30-50 אחוז מתחת לשיעורי השוק. הדיו עדיין מתייבש על מענק מחיל האוויר לבדיקת מתקני הדפסה עבורו, ועסקה עם נאס'א נראית קרובה: הסוכנות רוצה לגייס את אייקון שיעזור לה לבנות על מאדים.

אבל עכשיו הגיע הזמן להטיף. 'עם כל הציניות והשליליות בנוגע לחוסר יכולת של אנשים שחווים מחוסרי בית כרוניים, זה מרגיש כמו נס, לא?' באלארד מתחיל. כמה מחברי הקהל ממלמלים כן. קולו נכנס למרשם גבוה יותר: 'האם זה לא מרגיש כמו נס?' יותר כן, עכשיו חזק יותר, וכמה וופס. הוא מדבר על אמפתיה ודמיון, על ניצול הצמיחה המשגשגת של אוסטין כהזדמנות לבנות עיר טובה ורחומה יותר. איפשהו בדרך הוא מתכוון לפזול את החברה שלו, אבל נראה שאיש לא שם לב. 'אנו מאמינים כי הדפסת תלת מימד יכולה לספק דיור מכובד מהר יותר וזול יותר, ועם פחות בזבוז וביצועים טובים יותר ועיצוב טוב יותר', הוא מצהיר, קולו עולה. 'אנחנו נראה לעולם שיש דרך טובה יותר, וכי זו אהבה.' הקהל הפסיק את קריאתו ואת תגובתו. הם מבולבלים. הם מאמינים.