בעיר האובססיבית ללמידת מכונה, אחת החברות החמות בפיטסבורג הופכת את בני האדם לחכמים יותר.
החברה ההיא כן דואולינגו , המציע הדרכה מקוונת בלמעלה מ -30 שפות, המועבר כשיעורי ביס בפורמטים של משחק. העסק - עם הכנסות של 40 מיליון דולר בשנת 2018 ושווי של 700 מיליון דולר - מרוויח כסף מפרסום ומכמה שירותים בתשלום. המודל הזה עובד בגלל ההישג הגדול של דואולינגו. לאחר שנבחרה לאפליקציית השנה החינמית של אפל לאייפון בשנת 2013, היא צברה יותר מ -300 מיליון משתמשים והפכה לאפליקציית החינוך שהורדה ביותר בעולם ללא אפס פרסום. זה עשה זאת בכך שהוא היה חופשי, מהנה ויעיל.
בן כמה אנג'י אוורהארט
'הדבר הקשה ביותר בללמוד משהו בעצמך הוא לשמור על מוטיבציה, ולכן החלטנו להפוך אותו למשחק', אומר לואיס פון אהן, מנכ'ל ומייסד דו -לינגו. 'הוספנו הרבה דברים קטנים כדי להתמכר ללמידה.'
פון אהן הוא פרופסור במחלקה למדעי המחשב באוניברסיטת קרנגי מלון וזוכה במענק 'גאון' של מקארתור ופרס למלסון- MIT לממציאים. הוא גם חוגג וגם מושמצ על היצירה קפטצ'ה , אותם אשכולות מכתבים מעוותים שהוקלדו על ידי מבקרים באתר כהוכחה לרגישות.
דואולינגו, הצופה להנפקה בשנת 2020, תופס בניין לבנים אפור וצנוע בשכונת מזרח ליברטי בפיטסבורג. עַל בע'מ רשימת ערי החשמל של 50 המקומות הראשונים לפתיחת עסק, פיטסבורג היא מספר 39. 'אם הייתי עושה את זה שוב, הייתי מתחיל בפיטסבורג שוב', אומר פון אהן. הוא מביא כיתרון את הקלות יחסית בהעסקת מהנדסים לעומת עמק הסיליקון. זה היה קשה יותר למצוא אנשים עם ניסיון בהפעלה. אבל החברה, המונה כ -150 עובדים, גייסה 'טונות של מועמדים' משלט חוצות שהציבה בסן פרנסיסקו והכריזה על 'עבודה בטכנולוגיה'. בעל בית. לעבור לפיטסבורג. '
אם שורשיה של דואולינגו נמצאים בפיטסבורג, ההשראה שלה מגיעה מגואטמלה סיטי, שם גדל פון אהן. אנשים שם היו רעבים ללמוד אנגלית כדי לשפר את הסיכויים שלהם לנחות עבודות שיכולות להעלות אותם מעוני. אך חינוך לשוני היה יקר באופן מסורתי. לדוגמה, אבן הרוזטה , השוק של גוליית עם השקת דואולינגו, גובה כ -250 דולר עבור התוכנה שלה. (רוזטה סטון הורידה מחירים כבר שנים, למרות שמכירותיה ירדו).
'יש הבדל גדול בין מי שיכול לשלם עבור החינוך הטוב ביותר בעולם, ואילו אלה שאין להם כסף בקושי למדו לקרוא ולכתוב', אומר פון אהן. 'רציתי לתת לאנשים גישה שווה להשכלה ללא קשר לכמות הכסף שיש להם.'
כריס אולסן, מייסד שותף ושותף ב- כונן הון , בקולומבוס, אוהיו, מצטט את המשימה ההיא להשקעה של חברתו בדואולינגו. (בין המשקיעים האחרים נמנים קליינר פרקינס ויוניון סקוור ונצ'רס. דואולינגו גייסה קצת יותר מ -108 מיליון דולר.) 'באמריקה נחשב לחובבים: ללמוד שפה אחרת כי אנחנו הולכים לנסוע או רוצים לנהל שיחה טובה יותר עם מישהו,' אומר אולסן. 'אם אתה נמצא במדינה זרה, זה יכול להיות סוג של חיים ומוות. דואולינגו מסוגל לפתור את הבעיה עבור חלק גדול בהרבה מהאוכלוסייה. '
אני לא רובוט
בשנת 1986, בן אהן מלאו לו 8 וביקש מאמו נינטנדו. במקום זאת, היא קנתה לו קומודור 64. היא גם נתנה לו כמה משחקי מחשב שאת האתגרים שלהם מיצה במהירות. מתוך רצון נוסף, הבין פון אהן כיצד לתמרן סביב הגנות זכויות יוצרים. עד גיל 10 הוא ניהל חילופי משחקים מחוץ לביתו, ושירת לקוחות בתחילת שנות ה -20 לחייהם. 'הייתי אומר, 'אם אתה רוצה חלק מהמשחקים שהעתקתי, אתה צריך לתת לי כמה מהמשחקים שלך'', אומר פון אהן. 'צברתי אוסף משחקים ענק על ידי פירטיות.'
פון אהן עבר לארה'ב ללמוד מתמטיקה אצל דיוק, ואז עבר לקרנגי מלון לתואר דוקטור במדעי המחשב. חודש לתוכנית זו שמע את המדען הראשי ביאהו נואם על 10 בעיות שהחברה - אז הכלב הגדול של החיפוש - לא ידעה לפתור. פון אהן אפס אחד: שולחי דואר זבל שכתבו תוכנה כדי להשיג מיליוני חשבונות דוא'ל בחינם שניתן לרסס מהם זבל. בעבודה עם יועץ הדוקטורט שלו, מנואל בלום, הוא זיהה את ההבחנה בין האדם לרובוט כמפתח. 'אף אדם לא יקבל חמישה מיליון חשבונות דוא'ל, כי הם ימותו משעמום,' אומר פון אהן.
כמה ילדים יש למארק וולברג
הזוג המציא את קפטצ'ה ומסר אותו ליאהו - ולכל מי שרוצה בכך. 'די מהר, כל אתר השתמש בו בחינם,' אומר פון אהן. ״לא הייתה שום מסחור. פשוט שמחתי שמשתמשים בזה. '
האושר הזה נפגע מהידיעה שרבים ראו כי הפתרון הגאוני שלו הוא כאב בתחת. בשנת 2007, בזמן שנסע לוושינגטון הבירה, החל פון אהן לחשב כמה פעמים ביום אנשים מקלידים בקלילות בקפצ'אס. הוא העריך כשני מיליון. בעוד שהמשימה תישאר מרגיזה, הוא תהה אם לפחות ניתן לעשות בה שימוש. 'עלה בדעתי שנוכל לגרום להם לעזור לדיגיטציה של ספרים,' אומר פון אהן.
לדיגיטציה של טקסט נדרשת תוכנה לפענוח דפים סרוקים. כאשר מילים דהויות או חמקמקות אחרת לזיהוי תווים אופטי, כפי שקורה לעתים קרובות בספרים ישנים יותר, התוכנה נכשלת. עבור בני אדם, לעומת זאת, זה קולנוע. אז פון אהן יצר את ReCaptcha: בעצם Captcha כשהמילים שהוקלדו על ידי מבקרים באתר נלקחו מטקסטים קשים לקריאה.
זו הייתה המצאה ללא מודל עסקי ברור, עד ל- CTO של הניו יורק טיימס פנה אל פון אהן לאחר שיחה על הפרויקט. ה פִּי הפך ללקוח היחיד של ReCaptcha, ושילם לסטארטאפ כדי לספר את ארכיוני העיתון בערך מאה שנה. שנתיים לאחר מכן מכר פון אהן את ReCaptcha לגוגל, שפתחה במסע לדיגיטציה של כל ספרי העולם לפני שנקלעה לסוגיות משפטיות. בשיאו של ReCaptcha, מעריך פון אהן, הוא דיגיטציה של שני מיליון ספרים בשנה. (גוגל פרסתה גם את ReCaptcha בכתובות קשות לקריאה ב- Street View.)
עדיף מקנדי קראש
המכירה של גוגל, שלדבריו של פון אהן הייתה 'עשרות מיליונים', הותירה אותו חופשי לעקוב אחר תחושותיו. התחבושת שלו הובילה אותו לחינוך. פון אהן פיתח את דואולינגו עם סוורין האקר, דוקטורנט שהוא יעץ ב- CMU. השניים היו מהנדסים, לא פדגוגים, ולכן הם רכבו יחד תוכנית לימודים מתוך ספרים כיצד ללמד שפה. כאשר בסיס המשתמשים גדל, הם הציבו בדיקות A / B כדי לחדד את השיטות שלהם.
'אם היינו רוצים לדעת אם עלינו ללמד מילה אחת לפני מילה אחרת או את עבר העבר לפני זמן העתיד, היינו עושים ניסויים', אומר פון אהן. למרות שהחברה מעסיקה כעת צוות של 10 מומחים ברמת דוקטורט ברכישת שפה שנייה, 'הרבה ממה שאנחנו עושים עדיין נובעים מצפייה במשתמשים שלנו לומדים ומשתפרים בהתבסס על הנתונים', אומר פון אהן.
דואולינגו מחלק כל שפה ליחידות המכונות 'מיומנויות' הכוללות נושאים כמו אוכל, מזג אוויר, טבע ובריאות. כאשר משתמשים מסיימים תרגילים במסגרת המיומנויות, רמות חדשות אינן נעולות. משתמשים מרוויחים כתרים על הישגים, והתוכנית מספרת כמה ימים רצופים הם 'משחקים'. השיעורים כל כך קצרים שאפשר לסחוט אחד פנימה בזמן ההמתנה בתור בשוק. תכונות אלה מושכות אנשים שלפני דואולינגו מעולם לא שקלו ללמוד שפה. 'הם חושבים, 'טוב, נהגתי לשחק בקנדי קראש', אומר פון אהן. '' עכשיו אני עושה את דואולינגו. לכל הפחות, אני לא מבזבז את הזמן שלי לחלוטין. '
דואולינגו משמש גם בבתי ספר. פון אהן מעריך כי כ -25% משיעורי השפה בארה'ב מעסיקים את התוכנית בצורה כלשהי. אך מכיוון שזה בחינם, אין לחברה דרך לעקוב אחרי זה - ואין צורך לעשות זאת. 'אנחנו לא מרוויחים כסף מבתי הספר,' אומר פון אהן. 'הרבה יותר קל לנו לעבוד עם הצרכן הסופי.'
בן כמה כריסטופר נייט
החברה אכן מרוויחה כסף ממבחנים מקוונים בשפה האנגלית שנלקחים על ידי סטודנטים זרים המעוניינים ללמוד במכללות בארה'ב. במחיר של $ 49, הבחינות של דואולינגו זולות מ- TOEFL , הסטנדרט הוותיק, המנוהל על ידי עמותה. ובניגוד ל- TOEFL, דואולינגו אינו דורש נסיעה למרכז בדיקות. מאות מוסדות ארה'ב - כולל ייל, דרטמות 'ו- NYU - כבר מקבלים את תוצאות הבחינות של הסטארט-אפ. 'באופן שבו Duolingo התחתנה עם הטכנולוגיה עם אימות מוסדי הם יחליפו את TOEFL', אומר אולסן של דרייב קפיטל.
חמש שנים וסופר ...
חלק מהתרגילים של דואולינגו נועדו לא ללמד אלא להעריך שליטה. לפני מספר שנים הגיעו חוקרים מאוניברסיטת סיטי בניו יורק למסקנה כי 34 שעות שימוש בדואולינגו מקבילות לסמסטר אחד שלומד שפה באוניברסיטה. פון אהן מאמין כי המספר השתפר עם שינויים במערכת, שבין היתר העלו את השמירה באופן דרמטי. 'כשהשקנו, חלק האנשים שנרשמו וחזרו למחרת היה 15 אחוז. כיום זה 60 אחוז ', אומר פון אהן. 'זה מהנה יותר באופן משמעותי.'
ג'יי סילברמן, שמנהל תחנת טלוויזיה ציבורית בניו יורק, הוא בין אלה שחוזרים. הוא רשם יותר מ -2,100 ימים רצופים בדואולינגו: בדרך כלל בילה עליו בין 15 דקות לשעה לפני שעזב את הבית. 'קפצתי מטיסות חוצות יבשות ומיד התחלתי להשתמש בדואולינגו,' הוא אומר.
במשך יותר מחמש שנים, סילברמן השלים את התוכניות בצרפתית ובספרדית - שאותן הוא ממשיך לסקור - ופתח בגרמנית ובאיטלקית. הוא מתכנן להתחיל שפה חדשה כל שנה אחרת. והניסיון נתן לו השראה לחפש לומדי שפה מרחבי העולם להתאמן איתם באתרים אחרים. 'חלקם הפכו לחברים בעולם האמיתי,' אומר סילברמן. 'העבודה שהשקתי באמצעות דואולינגו שינתה את חיי.'
