כילד צעיר, גארי גיליאם גודלה על ידי אם חד הורית בהריסבורג, פנסילבניה, עיר המדגימה את המשמעות של גזענות מערכתית, ועדיין עושה זאת עד היום. בילדותו, אמו של גרי עבדה בשתיים או שלוש עבודות רק כדי להסתדר, אך היא מעולם לא התלוננה ולא נימקה תירוצים. למעשה, גארי אפילו לא הבין באותה תקופה שמשפחתו ענייה בגלל כמה קשה אמו עבדה לפרנס את משפחתו. באמצעות אופייה ועמידותה, אמו הטמיעה בתוכו את הרעיון של 'התמדה באמצעות מצוקה', בתקווה שגארי יגלם את המוטו הזה בכדי להתגבר על המאבקים שעמדו בפניו בגיל צעיר.
בגיל 8 בלבד נשלח גארי לבית הספר מילטון הרסי, פנימייה לילדים מתחת לקו העוני. על מנת להימנע מחשיבה על געגועו הביתה, גרי השקיע את כל מרצו באתלטיקה ובאקדמאים, מה שהוביל בסופו של דבר לכך שהוא זכה במלגת נסיעה מלאה לשחק כדורגל באוניברסיטת פן סטייט עבור המאמן ג'ו פטרנו בתקופה של חוסר ודאות קיצוני בכדורגל. תכנית.
האם ירדן נייט עדיין נשוי
במהלך שהותו בפן, מסעו של גרי רק נעשה קשה יותר, מכיוון שהוא סבל חמישה ניתוחי ברכיים והחלפת מיקום של הרגע האחרון מקצה צמוד לתקיפה התקפית במהלך עונתו האחרונה בפן סטייט. מאבקים אלה הביאו לכך שהוא הכריז באיחור לדראפט ה- NFL ולא הצליח לקבל הזמנה לקומביין ה- NFL. למרות המאבקים הללו והחשש מפציעה לסיום הקריירה, וכמעט סוף החיים, גארי עדיין הצליח להשלים שלוש תארים כשהיה בפן סטייט. לאחר שהחמיץ את הקומביין ב- NFL, גארי לא נסחף. עם זאת, הוא לא נתן לזה להביס אותו ובמקום זאת עבד קשה יותר ובסופו של דבר חתם כשחקן חופשי בסיאטל סיהוקס.
עם היציאה מהעבודה לסיהוקס נלחם גארי בדרכו לקבוצה רק כדי לאבד סופרבול בקו החצר. עם זאת, הוא חזר מהתבוסה הזו בכך שהוא זכה במקום הפתיחה לשנתיים הקרובות בסיהוקס לפני שהמשיך להרוויח שני חוזים עם ה- 49ers. הוא נתקל במסע קורע לב נוסף עם הצטרפותו ל- 49ers, כאשר הוא ניצח רק 10 משחקים לפני ששוחרר בשנה שבה חזרו לסופרבול.
מיד לאחר סיום קריירת הכדורגל הקשה שלו, גרי הקים הגשר , חברה הרוכשת מבנים ישנים בערים פנימיות והופכת אותם למוקדי קהילה בני קיימא. הוא תעל את מרצו ויכולתו להתגבר על מצוקה בחברה זו ולהרכיב צוות של אנשים בעלי דעות דומות שייקחו על עצמם את המשימה לכבוש דיכוי שיטתי עם פתרונות מותאמים. הגשר מטרתו לכבוש את אתגרי הדיכוי השיטתי העומד בפני האמריקאים השחורים באמצעות יצירת מערכת העצמה המתמקדת בשיתוף פעולה, שיתוף פעולה וקהילה.
בעוד שגארי כבר לא משחק כדורגל מקצועי, הוא הזכיר שהערכים, המערכות והתהליכים שלמד לאורך כל הקריירה שלו בכדורגל לימדו אותו איך להיות איש גדול ואיך להוביל את החברה שלו. גארי מציג את החזון שלו בפני קבוצתו כאילו הוא קוורטרבק צעיר שצריך לבנות קבוצה מעוגלת היטב סביבו כדי לזכות ב'סופרבול 'של השלמת כפר אקולוגי מההתחלה ועד הסוף. גארי מסביר לצוות שלו שהם חייבים 'לדעת את תפקידם כי כל אחד מהם הוא 1/11 בצוות. אם כל האחרים מבצעים את עבודתם, אבל אדם אחד לא עושה זאת, רק 10/11 הושלמו וההצגה נכשלת. ' הוא גם מדגיש כי ככל שלא תוכלו לזכות בסופרבול במחנה האימונים, הצוות שלו צריך לקחת בניית פיתוח צעד אחד בכל פעם.
בכל הנוגע להתפתחות הגשר, מטרתו של גארי היא שיהיו שמונה מיקומי גשר בשש השנים הבאות. הוא שואף להשיג זאת באמצעות שותפויות ציבוריות ופרטיות, והוא בטוח כי אלה יגברו מכיוון שיש צורך גדול במה שהם עושים. גארי מסביר כי 'הגשר נותן פיתרון, ולא פלסטר,' להתמודדות עם רבים מהנושאים שפקדו את שנת 2020, כולל המגיפה, משבר הגזע, המשבר הפיננסי והמשבר הסביבתי המתמשך. עם חזון ודרך ברורה להשגת יעדיו, גארי בטוח ביכולתו של הגשר להפוך ערים פנימיות להתפתחות אחת בכל פעם.
מלבד עבודתו בגשר, גארי מבלה את זמנו הפנוי בחזרה לקהילה באמצעות עבודה צמודה עם ספורטאים צעירים, במיוחד מפנסילבניה ומבית הספר מילטון הרסי, במטרה לעזור להם ללכת בעקבותיו ולברוח מחייהם הנוכחיים על ידי גילום '. התמדה באמצעות מצוקה והתמקדות באקדמאים ובאתלטיקה. במהלך חייו, גארי התגבר על קשיים ונסע בדרך שלא נסעה פחות, וכעת הוא משתמש בפלטפורמה ובעסק שלו כדי לתת לאנשים אחרים את אותן ההזדמנויות שהצליח לקבל באמצעות עבודתו הקשה והתמדה.
