התוכנית של גוגל להקרין את האינטרנט מכדור פורח אולי נשמעת כמו משהו מתוך ספר ילדים עתידני, אך היא מתקרבת למציאות.
Project Loon, חלק מחטיבת 'moonshots' של חברת האם של גוגל, נערך מאז 2013, כאשר הצוות שלו בעיקר מפתח את הפרויקט בסתר ומדי פעם מבצע בדיקות לא מוקדמות. כעת, אומר לון כי הייתה לה פריצת דרך שיכולה להביא לפועל מוקדם מהצפוי בתחילה.
במקור, התוכנית קראה לבלונים לחצות את הגלובוס ולהקרין דרך האינטרנט בזמן שהם צפים לאורך. אך באמצעות שיפור תוכנת הבינה המלאכותית של החברה, מהנדסי לון מצאו דרך לשמור על הבלונים הכלולים באזורים מסוימים. זה יאפשר לחברה להשתמש בהרבה פחות בלונים, כך שהפרויקט יהיה פחות יקר קידוד מחדש .
באופן ספציפי, צוות לון ביצע שינויים בתוכנה השולטת בגובה הבלונים ובניווט. אזור שהיה צריך 200 או 300 בלונים כדי להשיג אינטרנט ידרוש כעת כמה שיותר מ -10 או 20, מכיוון שהם יוכלו לרחף במקומות הזקוקים לאות במקום להיסחף גם למקומות בהם אין בהם צורך. .
'למעשה התקדמנו כל כך הרבה שאנחנו חושבים שציר הזמן שלנו למועד שבו אנו יכולים לספק שירות אינטרנט שימושי לאנשים הוא הרבה הרבה יותר מוקדם', אמר המהנדס לון, סאל קנדידו, באירוע במטה Mountain Mountain של גוגל ביום חמישי. . עדיין לא ברור כמה זמן זה עשוי להיות, או עד כמה פריצת הדרך עשויה לחסוך את החברה בעלויות.
בשנה שעברה, אלפבית החלה לקצץ בהוצאות על כמה מההימורים המסוכנים שלה לטווח הארוך. Google Fiber, הפרויקט לספק פס רחב מהיר בערים ברחבי ארה'ב, עצר את התרחבותו ללא הגבלת זמן באוקטובר. ובדצמבר החברה נטש את תוכניותיו לפתח מכונית עם נהיגה עצמית משלה, והחליטה במקום זאת לעבוד על תוכנה שתוכל לשמש בשותפות עם יצרניות הרכב הקיימות. חטיבת 'הימורים אחרים' של אלפבית, שמאכלסת את יחידת הירח המכונה X, הפסידה באופן עקבי למעלה מ -800 מיליון דולר לרבעון במהלך השנים האחרונות.
עם Loon, החברה אומרת כי המדד שלה לחיסכון בעלויות מקרב אותה להיות עסק בר קיימא. 'לשירות יש סיכוי הרבה יותר טוב להיות בסופו של דבר רווחי,' אמר אסטרו טלר, ראש יחידת הירח של אלפבית, על פי בלומברג .
חברות אחרות מנסות לנצל את 4.5 מיליארד האנשים - יותר ממחצית אוכלוסיית העולם - שעדיין חסרים להם גישה לאינטרנט. מאחר והתקנת כבלים בפס רחב ככל הנראה לא תהיה מיזם רווחי באזורים דלילים, חברות מנסות שיטות חלופיות. פייסבוק הפעילה מספר טיסות ניסוי של אקווילה, מזל'ט עם מוטת כנפיים רחבה מזו של 737, אם כי אחת מאותן טיסות גרמה לנפילת התרסקות במדבר אריזונה בדצמבר. SpaceX ביקש מ- FCC אישור ליצור קבוצת לוויינים שיכולה להקרין אינטרנט לכדור הארץ. בחודשים האחרונים פירסמה החברה יותר מ -60 פתיחות דרושים במדינת וושינגטון, שם מטה פרויקט האינטרנט שלה.
בת כמה אליסון ויקטוריה
כמו פייסבוק, לגוגל יש הרבה מה להרוויח על ידי הבאת האינטרנט לקצות האצבעות של אנשים רבים יותר, מכיוון שזה יתורגם ליותר דולרים פרסומיים.
בספטמבר אותר בלון מבחן Project Loon מעל הפארק הלאומי ילוסטון - אזור נטול קישוריות לאינטרנט בדרך כלל. לדברי החברה, רוב הבדיקות של לון התרחשו בדרום אמריקה.
