משרד הפטנטים וסימני המסחר (PTO)

משרד הפטנטים וסימני המסחר (PTO) אחראי על ניהול כל החוקים הנוגעים לסימנים מסחריים ופטנטים בארצות הברית. לפיכך, זו הייתה סוכנות חשובה עבור כמה דורות של יזמים ובעלי עסקים קטנים, כמו גם עבור תאגידים ואוניברסיטאות גדולים יותר. ה- PTO מתאר את עצמו כדלקמן: 'באמצעות הנפקת פטנטים, אנו מעודדים קידום טכנולוגי על ידי מתן תמריצים להמציא, להשקיע ולחשוף טכנולוגיה חדשה ברחבי העולם. באמצעות רישום סימני המסחר, אנו מסייעים לעסקים בהגנה על השקעותיהם, בקידום סחורות ושירותים ושמירה על צרכנים מפני בלבול והונאה בשוק. על ידי הפצת מידע על פטנטים ומידע מסחרי, אנו מקדמים הבנה של הגנת קניין רוחני ומאפשרים התפתחויות ושיתוף של טכנולוגיות חדשות ברחבי העולם. '

בנוסף לטיפול בפטנטים ובסימני המסחר של המדינה, לפט'ו יש גם תפקיד יעוץ ראוי לציון. הוא משמש גם כמפתח מדיניות הקניין הרוחני וגם כיועץ לבית הלבן בנושא מדיניות פטנטים / סימנים מסחריים / זכויות יוצרים. בנוסף, ה- PTO מספק מידע והכוונה בנושאי קניין רוחני למשרדי סחר בינלאומיים כמו נציבות הסחר הבינלאומית ולשכת נציג הסחר האמריקני. בשנת 1999 הוקם ה- PTO כסוכנות במשרד המסחר.

כמעט לכל הדעות, PTO ביצע היסטוריה עבודה ראויה לשבח בהגנה על זכויות הקניין הרוחני של עסקים ואנשים פרטיים ובמקביל עודד את צמיחת העסקים. 'מאז הקמתה, מערכת הפטנטים עודדה את הגאונות של מיליוני ממציאים,' כתב מלווה שולחני הממציא הסופר ריצ'רד סי לוי. 'זה הגן על אנשים יצירתיים אלה בכך שהוא מאפשר להם הזדמנות להרוויח מעמלם, והועיל לחברה על ידי רישום שיטתי של המצאות חדשות ושחרורם לציבור לאחר שתם תוקף הזכויות המוגבלות של הממציאים'. על פי מערכת הפטנטים, התעשייה האמריקאית פרחה. מוצרים חדשים הומצאו, התגלו שימושים חדשים עבור ישנים ותעסוקה ניתנת למיליונים. '

התבססות משפטיות על PTO

עקרונות היסוד של מערכת הפטנטים האמריקאית המודרנית קודגו לראשונה בחוק בשנת 1790. בהנחיית שר החוץ תומאס ג'פרסון בשנותיו הראשונות, צמח משרד הפטנטים במהירות, ובשנת 1849 קיבלה משרד הפנים את האחריות לשמירה עליו. בשנת 1870 הורחבה באופן דרמטי סמכויות משרד הפטנטים; למפקח הפטנטים ניתנה סמכות שיפוט לרשום ולהסדיר סימני מסחר. לפיכך המשרד היה אחראי על כל הסימנים המסחריים האמריקאים, למרות שהמילה 'סימן מסחרי' לא תופיע בשמה במשך 105 שנים נוספות (משרד הפטנטים הפך למשרד הפטנטים וסימני המסחר ב -2 בינואר 1975). בשנת 1926 הועברה האחריות על משרד הפטנטים למחלקת המסחר, שם היא נותרה כיום.

כמה גבוה סוזן אנטון

PTO מציג כיום את החוקים הבאים כרשויות החוק העיקריות המנחות את תוכניותיה:

15 U.S.C. 1051—1127 - מכיל הוראות חוק סימני המסחר משנת 1946, חוק המסדיר את הנהלת סימני המסחר במשרד
15 U.S.C. 1511 - מקים את ה- PTO כסוכנות כפופה של משרד המסחר
35 U.S.C. - מספק ל- PTO את סמכותו הבסיסית לנהל את חוקי הפטנטים
44 U.S.C. 1337—1338 - נותן לסמכות PTO להדפיס סימני מסחר, פטנטים וחומרים אחרים הרלוונטיים לעסקי המשרד

בשנת 1991 עבר ה- PTO שינוי משמעותי במבצע. חוק הפיוס לתקציב אומניבוס (OBRA) משנת 1990 כלל הוראות להפוך את המשרד לסוכנות ממשלתית תומכת עצמית שלא תקבל מימון פדרלי. על מנת לספק ל- PTO את כספי התפעול הדרושים, הקונגרס העלה את דמי בקשת הפטנטים של PTO בכדי לכסות את עלויות התפעול ולשמור על שירותים לממציאים. ה- PTO מומן אך ורק באמצעות שכר טרחה מאז 1993. בשנת 1999 הוקם רשמית כסוכנות במשרד המסחר.

כחלק ממאמציו לעבד את בקשות הפטנטים במועד, הקים משרד הפטנטים וסימני המסחר מערכת הגשת בקשות לפטנטים אלקטרונית הפתוחה לכל הממציאים באוקטובר 2000. אתר האינטרנט של ה- PTO (www.uspto.gov) מאפשר כעת ממציאים להרכיב את כל מרכיבי בקשת הפטנט באופן מקוון, כולל חישוב שכר טרחה, אימות תוכן והצפנה והעברת התיוק. במקביל, ה- PTO העלה את דמי הפטנט שלו כדי להתאים את שיעורי האינפלציה הנוכחיים. גידול זה, הראשון מאז 1997, נדרש לשלם עבור המערכת האלקטרונית והוצאות אחרות הקשורות לעיבוד היקפי היישומים הפטנטיים והסימנים המסחריים שעוברים בדלתות ה- PTO מדי שנה (המשרד חווה צמיחה שנתית של 10 אחוז בבקשות הפטנטים. במהלך שנות התשעים ובשנה הקלנדרית 2004 הוציא ה- PTO יותר מ- 181,000 פטנטים; בשנת הכספים 2005 הוא רשם יותר מ- 92,500 סימני מסחר.