אם היית יוצר גרסת קומיקס לסר ריצ'רד ברנסון, בלון המחשבה היה לוקח את כל העמוד. ייתכן שלגבר לא היה רעיון קטן. אולי האדם היחיד שיכול לומר 'היה שם, עשה את זה' לגבי חברת תעופה ורכבת, ברנסון עובד כעת דרך רשימת מטלות הכוללת מעבירים אנשים לחלל (וירג'ין גלקטיק), נסיעה לחלקים העמוקים ביותר של חמשת האוקיאנוסים העולמיים (Virgin Oceanic), ופינוי האווירה של 25 ג'יגה טון פחמן (חדר המלחמה בפחמן). ברנסון התיישב במשרדו של וירג'ין ארה'ב בניו יורק בע'מ העורך הכללי ליי ביוקנן כדי לדבר על מיזמים שאפתניים - שלו ושל אחרים.
האם אתה יכול להתחיל בחיים ולעסוק במיזמים נועזים, או שאתה צריך לבנות מוניטין, מערכות יחסים ומשאבים קודם?
אני חושב שכל מי שיוצר משהו עושה משהו נועז. מכיוון שהזמן הקשה ביותר הוא כאשר אתה מתחיל מאפס ללא גיבוי כלכלי - רק רעיון. אז חוצפה אמיתית מתרחשת רק עם אותם אנשים שיש להם את המריטה ואת האומץ לומר, 'תבריג את זה; בוא נעשה את זה.' כדי לענות על השאלה שלך באופן ישיר יותר: האם אתה יכול לעשות משהו יוצא דופן לחלוטין עם המיזם הראשון שלך? אני מניח שהתשובה חייבת להיות חיובית. אני חברים גדולים עם לארי פייג 'וסרגיי ברין מגוגל. לארי התחתן באי שלי, ושוחחתי עם המורה שלו מהקולג '. לדבריו, לארי הגיע אליו עם שלושה רעיונות כשחשב לעזוב את בית הספר מוקדם. שלושתם היו נועזים כמו שהם באים. אבל הוא אמר ללארי, 'אני חושב שאתה צריך לנסות את הדבר הזה של גוגל קודם.' זה היה די נועז לעזאזל.
באיזו מידה אתה עוסק בפרויקטים שאפתניים מאוד מכיוון שזה האינטרס שלך לעשות זאת? ובאיזו מידה אתה עושה את זה כי הם תופסים את הדמיון שלך?
זה בעיקר בגלל שמשהו לוכד את הדמיון שלי. לעתים רחוקות מאוד אני נכנס לעסק כי אני חושב שאעשה מזה כסף. מה שאני רואה זה מצב שבו אני חושב שאנחנו באמת יכולים לשנות את חייהם של אנשים אחרים. אך לעיתים קרובות יש יותר מסיבה אחת מדוע אנשים עושים דברים. עם [קרן וירג'ין גרין] הייתי מודאג מהפגיעה הפוטנציאלית שההתחממות הגלובלית יכולה לגרום לעולם. אז התחייבנו להוציא את הרווחים מעסקי התעופה שלנו ולנסות לפתח דלקים נקיים. וחברות שהשקענו בהן פיתחו דלקים נקיים, שיום אחד יניעו את המטוסים שלנו ואת המטוסים של אנשים אחרים. ואני חושב שהחברות האלה יסתדרו בצורה יוצאת מן הכלל.
האם אתה חושב על סיכון אחרת כשאתה ניגש לרעיון שאפתני במיוחד?
קחו את תוכנית החלל כדוגמה. אם אתה תוכנית חלל שמנוהלת על ידיך ויש לך אסון, אתה יכול להרשות לעצמך לעבור את האסון הזה ולהמשיך. אם אתה חברה פרטית ויש לך אסון בתוכנית חלל, זה עלול לגרום נזק גדול לתוכנית. נאס'א מאבדת 3 אחוזים מכל האנשים שהיא מכניסה לחלל. תוכנית פרטית לא יכולה להרשות לעצמה לאבד אף אחד.
על אילו מכשולים אתה הכי מתסכל וקשה להתגבר?
סוגיות רגולטוריות יכולות להיות כואבות. זה יהיה נחמד אם אמריקה, למשל, תהיה חותכת לחלוטין לגבי 'בואו נהיה עצמאיים מנפט. בואו נגמל מדלקים מלוכלכים. בוא נגיד עד 2020. ' הגדר את היעד. היפטר מהסבסוד לדלקים מלוכלכים. עזור להתניע את ענף הדלק הנקי. היית מגיע לשם. ואם הממשלות ברחבי העולם יתנהגו כך, היינו מסדרים את הבעיה. באותה מידה, עם זאת, הרגולטורים הטובים יכולים לעזור מאוד. באמצעות תוכנית החלל שלנו יש לך רגולטורים שהגבילו את התביעות שיכולות להתקיים מול חברות טיסות חלל פרטיות. זה איפשר לנו לנקוט בצעדים נועזים. אם היית מתייחס לתעשיית החלליות כמו לתעשיית התעופה, יכול להיות שנהרג בן לילה מתביעה אחת. אז הרגולטורים הטובים באמת יכולים לעזור.
לפני כמה שנים פתחת את חדר המלחמה בפחמן. פתחת גם חדר מלחמה להתמודדות עם מחלות באפריקה. מדברים על המטאפורה של חדר המלחמה.
השם ניהל ויכוחים קשים. יש לי אנשים שעובדים איתי שחושבים שטעיתי לחלוטין שהתעקשתי לקרוא לזה חדר המלחמה בפחמן. בימי חיי יצאנו לשלוש מלחמות - וייטנאם, עירק, ואולי במידה פחותה, אפגניסטן - שכולן היו טעויות איומות. אבל זה בדיוק מה שאנחנו אומרים שזהו. זו מלחמה על פחמן. זו לא מלחמה על אנשים; זו מלחמה שתועיל לאנשים.
האם נתקלת אי פעם באתגר ששללת כפשוט מרתיע מדי?
הספר הראשון שלי נקרא מאבד את הבתולין שלי . כמעט קראתי לזה מדברים לפני עצמכם . כי לפעמים אני חושב שבחיים אתה צריך לחלום בגדול על ידי הצבת אתגרים בלתי אפשריים לכאורה. אז אתה צריך להדביק אותם. אתה יכול להפוך את מה שאנשים מאמינים שהוא בלתי אפשרי אפשרי אם תגדיר יעדים גדולים מספיק. טיסה מניו יורק לאוסטרליה בעוד נניח שעתיים. האם אנו יכולים לעשות זאת בימי חיינו? אני נחוש לנסות. אם אתה לא חולם, שום דבר לא קורה. ואנחנו אוהבים לחלום בגדול.
צפה בראיון הווידיאו: ברנסון מסביר את תעוזת היזמות האמיתית.
