מדוע חברת Riot Games היא חברת השנה של חברת Inc בשנת 2016

יום שישי בערב במדיסון סקוור גארדן.

הקהל צרח על דם.

והסדרנים וספקי הסוכריות מכותנה כנראה מעולם לא הרגישו כל כך מבולבלים. במרכז הזירה בניו יורק, שני צוותים של חמישה גברים בעלי מראה פנים פנימי ישבו ליד המחשבים, זה מול זה. כשהאוזניות שלהם מהודקות וכיסאות מסתובבים נדחקים פנימה, הם דמו למוכרי שיווק גרנדיוזיים - צד לבוש במעילי אוניברסיטאות אדומים-לבנים, והשני בצווארונים שחורים עם שרוולים ארוכים עם לוגו נמר לבן על החזה. בעודם מקלידים ולוחצים, התגלגלה סצנה כאוטית על גבי המסכים הענקיים שמעליהם: נזיר, קשת וקשת מתנקשת מתגברת על סייבורג.

שווי נטו של בוס עוגת חבר

רגע אחר כך ירדו כדורים וחצים. הקהל השואג היה חסר רחמים. גלדיאטורי. הם רצו את הראש של הסייבורג הזה. 'זה יהרוג עבור רוקס טיגריס!' בום הכרוז. שלוש עשרה דקות לאחר מכן התפוצץ בסיס הקבוצה האדומה-לבן בסחרור של עשן ואור - 'רוקס טייגרס עונים בחזרה עם משחק 2!' - ושני הצדדים פרשו לחדרי ההלבשה שלהם, כל איש מחכך את מחממי היד לשמור על זרימת דם לאצבעותיו.

ברוך הבא לליגת האגדות, משחק מקוון מבוסס קבוצה, והעולם המשתולל, המכור, המחשמל, הבל, היפה להפליא, המשתלם באופן מופרך ולעתים קרובות מביך סביבו. אם מעולם לא שמעת על League of Legends או החברה שמייצרת אותה, Riot Games, אתה לא לבד. אתה כנראה גם לא בחור בגילאי 16 עד 30. מדי חודש, יותר מ -100 מיליון גיימרים משחקים את LoL, כמו שמעריציו מכנים זאת. אמנם זה בחינם להורדה ומשחק, אך חסידיהם יכולים לרכוש דמויות נוספות - אלופים, ב- LoL-speak - ולקנות להם בגדים וירטואליים, המכונים עורות, ועוד המון דברים דקורטיביים. השנה, המוצרים הווירטואליים האלה יניבו מכירות של כמעט 1.6 מיליארד דולר עבור Riot, מעריכה את SuperData, העוקבת אחר ההוצאות במשחק. Riot מוכרת גם חסויות ארגוניות, סחורות אמיתיות וזכויות סטרימינג לליגת הספורט המקצועית שלה. בשנת 2015, המשקיעים רכשו לרכוש חלקים בקבוצות ולרכוש משבצות בליגה כדי לבנות חוליות משלהם. בעלי צוותי Pro LoL שהוטבעו לאחרונה כוללים את הבעלים של וושינגטון וויזארדס טד לאונסיס, המפיק ההוליוודי והבעלים המשותף של לוס אנג'לס דודג'רס, פיטר גובר, מייסד שותף של AOL, סטיב קייס, מאמן החיים טוני רובינס ובעלים של פילדלפיה 76ers.

'יום אחד, יהיה סופרבול של משחקים אלקטרוניים', אומר לאונסיס, שבבעלותו משותף של Team Liquid, תיק קבוצות ספורט אלקטרוני הממוקם בלוס אנג'לס ובהולנד. 'בכל פעם שאני מקבל את הדיווחים עם המספרים [הליגה של האגדות], אני כמעט לוקח פעמיים. בגודל ובהיקף זה כבר מדיה רגילה. '

בכל דצמבר, בע'מ בוחרת חברת השנה - אחת שמתריסה את הסיכויים, מחדשת את המצב הקיים ומדגימה תנועה שהופכת את חלקה לעולם העסקים. בשנת 2016 סוף סוף התפצלות התקשורת החלה לפגוע בכמה מוסדות אטומים לאורך זמן. הצפייה של הליגה הלאומית בכדורגל נפלה בספרות כפולות. ESPN פרסמה את הפסד המנויים הרבעוני הגדול ביותר שלה אי פעם. טווחי הקשב שלנו כה קצרים עד כי הצלחות תקשורת נמדדות בעוויתות קצרות - Snapchats נצפה, פוקימון נתפס. League of Legends סיפק ג'אג'ר של דוגמה נגדית. כל משחק דורש 30 עד 60 דקות של תשומת לב בלתי מחולקת של השחקנים. השחקן הממוצע מבלה 30 שעות בחודש במשחק - זה שלוש מיליארד שעות שחקן בכל חודש.

לפני עשר שנים המייסדים מארק מריל וברנדון בק החלו לבנות עסק המבוסס על שיפור משחק מקוון שאהבו. העסק הזה צמח לאימפריה רחבת ידיים, שופעת פוטנציאל יצירתי ומלאה במעריצים מלוחים ותובעניים. 'תאר לעצמך שהמצאנו כדורסל', אומר מריל, 'אבל אנחנו מחזיקים בכל מגרש כדורסל עלי אדמות, אנחנו מוכרים לך את הנעליים ובנינו את ה- NBA.' ההשוואה שלו, למרות שהיא כמעט לא צנועה, מגיעה להיקף המסחרר של החברה. ובכל זאת, LoL מוזר וחסר תקדים. זה אהוב על מאה מיליון איש. אבל זה לא רק שאינו מוכר לשאר העולם - בניגוד, למשל, כדורסל - הוא גם לא מובן לחלוטין מבחוץ. לאחר המשחק האחרון של יום שישי בערב, שני שחקני LoL הצטרפו לקהל מצומצם והמתין להציץ מהמקצוענים כשעזבו את הזירה. האחד, פרסטון ברידון-גלן, סטודנט בן 20, אמר כי הוציא יותר מ -1,300 דולר על אלופים ועורות בשנתיים האחרונות. איך הוא מסביר את הפנייה ללא שחקנים - או מדוע, מבחינתו, היה שווה את ההוצאה של יותר מאלף דולר על מוצרים וירטואליים?

'זה ממש קשה,' הודה.

LoL אינו שוק המוני. LoL הוא נישה מסיבית אחת. וככל שהעולם ממשיך להתפצל והצרכנים מבלים יותר מחייהם ברשת, נישות ענקיות יקומו בדיוק כמוהו - עם לקוחות נלהבים ודורשים מאוד שמקדישים נתחים גדולים מחייהם לעולם מלבד כולם. האתגר הגדול הבא לעסקים הוא להבין איך להגיע אליהם ולדבר איתם, וריוט נמצאת בחזיתות האלה. מייסדיה טעו. הם ירוויחו יותר. אבל זה מתאים לחברה תוקפנית, גמישה ולעולם לא זהירה. מריל ובק פוגשים את מעריציהם במגרש האוהדים שלהם, חושבים כל הזמן מה הם רוצים, שונאים, אוהבים - כל הזמן מכבדים הבטחה מרכזית אחת: הם יתאימו את האובססיביות של האוהדים שלהם לאלה שלהם. 'זה לא רק שייכות,' אומרת מריל. 'זה השבט שלנו, וזה קשור לאהבה.' למעשה, זו בדיוק הסיבה שהם הקימו את החברה שלהם.

'היינו אותם שחקנים שהיינו מוכנים להשקיע אלף שעות במשחק שלך אם הייתה חוויה תחרותית משכנעת,' אומר בק. 'אבל לעתים קרובות הרגשנו שהתעלמנו.'

אוהדי LoL מדברים בשפה שלהם, ועד שתתייקרו (תשתפרו) ותפסיקו להיות כל כך מתחילים (טירונים), הרבה ייראה וישמע מוזר. אבל בבסיסה, בליגת האגדות, חמישה שחקנים לוקחים על עצמם חמישה שחקנים אחרים, כל אחד מקווה להשמיד את בסיס הקבוצה היריבה. כולם מתחילים כלוחם קטן וחלש ברמה 1. כדי לנצח, כל הקבוצה חייבת להשתפר באופן אינדיבידואלי על ידי הריגת מפלצות ודמויות של שחקנים אחרים. ואז הקבוצה תוקפת את שטח הקבוצה השנייה.

בשעות אחר הצהריים האחרונות בקמפוס של 20 דונמים של ריוט בלוס אנג'לס, נפגשו המייסדים לעשות זאת. צוות הציג את העור האולטימטיבי של דמות קוסמת בשם לוקס. עור אולטימטיבי הוא הלבוש הסופר-פרמיום של הדמות - המראה החדש עולה הרבה יותר מרוב החלפות הארון (20 עד 25 דולר לעומת כ -7 דולר) ומגיע עם אנימציות וצלילים חדשים. עבור שחקנים ששמעו את לוקס קורא 'תאיר את האויב!' ו 'לגרש את הצללים!' בלי סוף במשך מאות שעות של משחק, זה מרענן במיוחד.

בק, שלובש את אותו קפוצ'ון אפור בתדירות גבוהה וחיוך תמידי דרך קשקוש לא מגולח, קפץ אל מחשב באמצע החדר. מריל, חובב קרוספיט שקוצץ את שערו קצר כמו זקנו, ישב בשורה הבאה והחל לדופק את רגלו בחוסר מנוחה. בק התחיל להתעסק בחלומות בכשפים ובתנועות של לוקס, בדק את האנימציות, האזין לצלילים. אבל מריל החל מיד לשחק כדי לנצח, והרג את בק תוך מספר דקות. אז בק, שלעולם אין לטעות בקור רוחו כאדישות, הרג את מריל מיד. המשחק נמשך עד 40 דקות. ואז שעה. ואז עוד. אף אחד לא דיבר הרבה. גם עובדים לא היו מלבד אוף או בדיחה מדי פעם אחרי הצגה נהדרת. צוות סמוך הניד את ראשו. 'מי יודע כמה זמן זה ייקח,' מלמל.

בק, 34 ומריל, 36, הם כבר זמן רב שחקנים תחרותיים, חברים קרובים מאוד - ואנשים שונים מאוד. שניהם גדלו ברווחה סביב לוס אנג'לס, שניהם למדו באוניברסיטת דרום קליפורניה, שניהם אהבו משחקים כמו מבוכים ודרקונים, ולשניהם היו הורים שאפתניים שחששו שבניהם שמוסיפים למשחק הווידיאו עשויים שלא להסתכם בהרבה. אבל הדמיון נעצר שם. בק מעולם לא סיים תיכון - 'היה לי הפרעת קשב וריכוז' - במקום זאת עבר מבחן ללמוד בקולג 'מוקדם. מריל היה נשר צופה, סטודנט, וקפטן בקבוצת הכדורגל שלו בתיכון.

ב- USC, בק אהב כיצד מריל גרמה לתחביבים החנונים שלהם להיראות מגניבים. 'מישהו היה מדבר חרא ומריל יהיה כמו' אחי, אתה לא משחק D&D? ' אומר בק. 'פתאום הג'וקים שקלו את זה.'

אחרי הלימודים קיבלו עבודה - בק עם חברת ביין אנד קומפני, מריל בבנק ואז בחברת שיווק - ודירה במרכז העיר לוס אנג'לס. הם ריהטו את סלוןם באסדות משחק גב, גב עם צגי ענק ו כיסאות בגב גבוה לשעות המשחק ללא הפסקה. שם הם התאהבו במשחק שישנה את חייהם: Defense of the Ancients, aka DotA.

אפילו בסטנדרטים המפוצצים של משחקים מקוונים בתחילת שנות האלפיים, DotA הייתה חיה מוזרה. ראשית, אף אחד לא באמת היה הבעלים של זה. בשנת 2002, Blizzard Entertainment הוציאה את ה- Warcraft III המשתרע - משחק פנטזיה שמציב בני אדם נגד אורקים ויצורים אחרים - וכלל פונקציה שאפשרה לאנשים להתעסק במשחק כרצונם. זה משך קהילה של מודדים, אוהדים שיוצרים גרסאות משלהם. הפופולרי ביותר ללא ספק היה DotA. ב- DotA, חמישה שחקנים התמודדו מול חמישה אחרים, עם שני בסיסים בפינות מנוגדות של המפה ושלושה מסלולים להגיע אחד לשני. הייתה לו אלגנטיות הדוקה מסוימת. DotA לא היה משחק שבו אתה מנצח רמה אחרי רמה עד שזה נגמר. והקהילה DotA הייתה עולם בפני עצמה, עם אוהדים שהתכנסו בפורומים כדי להציע שיפורים, לפרסם נתונים סטטיסטיים ולשתף סיפורים.

בק ומריל הבחינו בהזדמנות. מה אם גרסה של DotA החליקה את כל הקצוות המחוספסים של המשחק ותציג ללא הרף תכונות חדשות ומגניבות? בניגוד לחברות משחקי וידאו טיפוסיות, שעקבו אחר מודל אולפן קולנוע ושחררו כותרת אחת אחרי השנייה, השניים יכולים להיות דיילים של משחק אחד, כמו שהקהילה DotA הייתה כיום. חברות אסיאתיות הציעו אז משחקים בחינם וגבו תשלום עבור הטבות ופריטים בדרך. מה אם בק ומריל ינסו זאת בארה'ב?

השניים נשענו על בני משפחה סקפטיים ומשקיעים אחרים באנג'לים תמורת כסף וגייסו 1.5 מיליון דולר. למריל ובק היה ניסיון כלשהו בעסקי משחקי הווידאו - בקולג 'הם סייעו לגייס כסף עבור אולפן משחקי סטארט-אפ אחר, ושכנעו את אבותיהם ואחרים להשקיע, וקיבלו מושבי משקיפים בדירקטוריון. אבל לא מריל ובק מעולם לא בנו משחק רציני, והם רק התעסקו בקוד. כשניסו לעורר עניין ממוציאים לאור בכנס גיימרים, הם לא הבינו שהם מביכים את עצמם. 'ברנדון היה כמו,' ניקולו, תסתכל על זה. יש לי סרטון של האב טיפוס שלנו. עשינו את זה בארבעה חודשים בלבד ', אומר ניקולו לורן, שייצג אז מפרסם משחקים אירופי. ״הוא היה כל כך גאה. וזה היה כל כך עצוב, כי זה נראה נורא. ' (לורן הצטרף ל- Riot Games בשנת 2009.)

אבל הם המשיכו לשכלל את המשחק וחיזרו אחר סבב הון סיכון - 7 מיליון דולר - על ידי מכירת משקיעים ברעיון שהם ייצרו חברת משחקי וידאו מסוג אחר, ששורשיה הם מסחר אלקטרוני. ('סוג זה של מודל היה הגיוני', אומר ריק הייצמן, מנכ'ל FirstMark Capital, שהשקיע בסיבוב ההוא ובסיבוב שלאחר מכן.) בשלב מסוים, הקוד במיקור חוץ של המשחק הפך להיות כל כך בעייתי שהם נאלצו לגרוט את כל השמות. דבר, שעיכב את ההשקה בשנה. ובכל זאת, טיפין טיפ, המשחק השתפר. במשך תקופה ארוכה המשחק שלהם היה כל כך מגושם ומייגע, עד שהסגל יתגמל את עצמו על ידי משחק ב- DotA לאחר ליגת האגדות בבדיקת המשחק. סטיב סנואו, מפיק בכיר באותה תקופה, עדיין יכול לזכור את היום בו הצוות ידע שהמשחק יצליח: הם לא רצו לשחק במשחק השני. הם רצו לשחק שוב בליגת האגדות. לבסוף הם יצרו משחק שקל למדי ללמוד, וכמעט בלתי אפשרי לשלוט בו, אחד עם דרכים אינסופיות לשיפור עצמי, לעזור לצוות שלך ולהתחרות עם אחרים.

משחקי מהומות הוציאה את League of Legends ב- 27 באוקטובר 2009. המשחק היה להורדה בחינם, והציע 40 דמויות. חודש לאחר מכן, בק ומריל פתחו חנות במשחק. הם החליטו לעולם לא למכור שדרוגים, כגון כלי נשק מיוחדים או כוחות שנתנו לשחקנים מסוימים יתרון על פני האחרים. הם האמינו שכך זה אנטי גיימר - זה היה שגוי למכור את מה שאחרים קיבלו במיומנות. במקום זאת הם מכרו שיפורים קוסמטיים, כמו בגדים חדשים ששינו את מראה הדמויות. בדיוק כשאתם קונים קישוטים לביתכם, העורות והאביזרים עוזרים לשחקנים להעלות את חווית המשחק שלהם ולהרגיש אותה אישית ומהנה יותר. גיימרים בילו שעות ביום גם במשחק.

על פי SuperData, בסוף שנת 2010, משחקי Riot צברו הכנסות של 17.25 מיליון דולר. שנה לאחר מכן, המכירות כמעט הוכפלו פי שניים, והסתכמו ב -85.3 מיליון דולר. שותפתה להפצה בסין והמשקיעה, ענקית האינטרנט Tencent Holdings, ראתה את העלייה המטאורית של Riot Games ורצתה לרכוש את החברה והציעה 400 מיליון דולר בתחילת 2011 תמורת 93 אחוזים. מריל ובק קיבלו, ושכנעו את טנסנט לתת להם לפעול באופן עצמאי. לשניים היו תוכניות גדולות עבור LoL.

בדצמבר 2015 רכשה טנסנט את שבעה האחוזים הנותרים של החברה תמורת סכום שלא פורסם. אך מהומות מגלה מעט ראיות לכך שהן בבעלות מלאה של ישות אחרת. 'אין הרבה יחסים שהיו טיפוסיים', אומר סגן נשיא טנסנט ו'קצין החיפושים הראשי 'דייוויד וולרשטיין. 'אני מרגיש שככל שאנחנו יותר בבעלות על ריוט, כך הם נעשים עצמאיים יותר.'

מאחורי דלת סגורה אחת בקמפוס של Riot Games, שם עובדים רוב 2,500 עובדיה, נשמע שמישהו מבסס שריון בחרב, שוב ושוב. הדלת נפתחת ונחשפת כדי לחשוף את ברנדון רידר, אחד ממעצבי הסאונד בצוות העורות, כשהוא חוטף מזלגות כוונון. הוא מקליט אפקטים קוליים לדמות חדשה. כדי ליצור את הצליל הנכון, הוא מניח את אפקט המתכת על המתכת על צליל הדיג'רידו ומוסיף הד. במהלך ההפעלה הכל נשמע אחרת - תוקפני וחייזרי. כל הדמויות, הוא מסביר, מקבלות פרופילים קוליים משלהן.

כל אלוף - כל היבט במשחק, באמת - בנוי ברמה זו של התאמה אישית וטיפול, משום ששום דבר לא מרוצה ממריל ובק כמו להגזים. בנוסף למעצבי הסאונד, הם מעסיקים ארבעה מלחינים במשרה מלאה וצוות מפיקי מוסיקה, שמקליטים מוסיקה חדשה למסכי הכניסה והטעינה, כמו גם לקליפים עצמאיים. מאות אמנים ומעצבים עובדים על המשחק עצמו; אחרים עובדים מחוץ למשחק על אותם קטעי וידיאו מונפשים שמפתחים את סיפורי הרקע של האלופים שלה. ארבעה עשר מספרי סיפורים ואמנים מוקדשים ליצירת סיפורי העולם סביב ליגת האגדות - מעין ג'יי.אר.אר. ועדת טולקין. פרטים אלה בקושי מופיעים במשחק, אך המייסדים מאמינים שהם מוסיפים עושר - ומניחים קרקע לפרויקטים עתידיים. ריוט מעסיקה גם ארבעה יוצרי סרטים תיעודיים המתעדים את העבודה הקשה של כל העובדים היצירתיים עבור מעריצי LoL.

אבל שום דבר לא עולה על הדף כמו חטיבת הספורט האלקטרוני הגדולה של ריוט. אחרי טורניר אליפות העולם הראשון של החברה, אותו אירחה בשנת 2011 עבור קהל מצומצם בכנס משחקים בשבדיה, בק ומריל עשו הכל כדי לגרום ל- LoL להיראות ולהרגיש כמו ספורט מקצוען. הם הקימו את הליגה, השקיעו בציוד שידור, שכרו מפיק שעבד בכדורגל סאנדיי נייט ובאולימפיאדה בכדי להפוך את שידורי המשחק לדומים לאחיהם הגדולים בהרבה של ריוט, והכשירו את שחקני ה- LoL המובילים להיראות ולהישמע מוכנים לטלוויזיה. האירוע של השנה הבאה, שהעניק מיליון דולר כספי פרס, התקיים בזירת Galen Center של USC. מאז, ריוט הזמינה זירות בברלין, סיאול וכמובן מדיסון סקוור גארדן. בשנת 2014 שכרה החברה את Imagine Dragons שזכו בפרסי הגראמי כדי להופיע בגמר ולהקליט שירים חדשים לליגת האגדות. בק רצה להודיע ​​למעריצים שחברי הלהקה הם נגני LoL שאהבו את המשחק באותה מידה כמו הקשישים. בגמר השנה, במרכז הסטייפלס של לוס אנג'לס, הוצגו הופעה של תזמורת מלאה ומוזיקה חדשה של האמן מוכר הפלטינה זד.

בק רואה בקליפים ובאנימציות אבני דריכה - הוכחה לכך שפרעות יכולה ליצור רצפי פעולה מרגשים, רגעים נוקבים רגשית וכל אבני בניין אחרות הדרושות כדי לספר סיפורים מרתקים בכל מדיום. בקרוב, הוא אומר, הוא מתכנן להחיות את LoL בדרכים חדשות. 'מהיום הראשון', מוסיף מריל, 'רצינו שכל דמות תהיה מעניינת מספיק כדי להיות הכוכבת של הסרט שלה.'

שיקולים כלכליים לעתים רחוקות משפיעים על החלטות אלה. 'להיות גלוי לב, זה לא תמיד נוח לי', אומר דילן ג'דג'ה, סמנכ'ל הכספים של משחקי מהומות. 'החזרה מוגדרת באופן רחב מאוד, והיא אינה ניתנת לכימות בכל המקרים. זו תחושת בטן שקשורה למקום בו הנחת היסוד של העסק התחילה '- חברה שנבנתה להיות כמו קהילה עבור גיימרים הארדקור. 'אנחנו משאירים כל כך הרבה כסף על השולחן כדי להבטיח שאנחנו עושים את הדבר הנכון.'

נכון לעכשיו, השוליים על מוצרים וירטואליים כל כך גבוהים, תזרים המזומנים כל כך טוב, אומר ג'דג'ה, שהחברה יכולה להרשות לעצמה להמר לאורך זמן בשם נאמנות אוהדים. זו גם הסיבה ש- Riot מתאמץ מאוד לגייס ולהעסיק רק גיימרים הארדקור שחושבים כמו לקוחותיה (למידע נוסף על העסקת Riot, ראה 'איך Riot שומר על תרבותה' להלן). עובדים מאמצים בלהט את המשימה הזו. 'אני אוהב להיות מאוד ברור: אני עובד בשביל השחקנים', אומר המפיק הבכיר לאנס סטייטס. 'במקרה אני אחראי למארק.'

אך כסף הפך לסוגיה מרכזית בסכסוך שצץ סביב חטיבת הספורט האלקטרוני של ריוט. שם הליגה של האגדות דומה לספורט מקצוען, כך שמשקיעים, שחקנים ובעלי קבוצות רוצים דרכים להרוויח כסף בעד ספורט - ויכוחים כיצד לעשות זאת התחממו באופן מקוון. אף על פי ש- Riot מממנת את מאגרי הפרסים לאליפות ומשלמת 12,500 דולר למענקים עבור שחקני מקצוענים ומאמנים עבור כל פיצול עונה, הקבוצות נעשות יותר ויותר קולניות לגבי חלוקת ההכנסות שפרעות עושה כאשר היא מוכרת חסויות לאליפות העולם, מכה בעסקאות חלוקה כדי להזרים משחקים וטורנירים ברשת, ו מוכרת מוצרים ממותגים בקבוצה. (הבעלים אומרים כי עולה מיליון דולר בשנה לקיים צוות מקצוענים, רובם פועלים בהפסד, ומקור ההכנסה העיקרי שלהם - חסויות - יכול להיות הפכפך, במיוחד כאשר קבוצות יורדות משכבת ​​האליפות של LoL.) אוהדים רבים, באופן טבעי, התייצבו עם הקבוצה האהובה עליהם, ולא עם מהומות.

מתחים כאלה הגיעו לשיא באוגוסט כשאנדי 'רג'ינאלד' דין, הבעלים של Team SoloMid, מתח ביקורת על Riot על שביצעה שינויים משמעותיים במשחק ממש לפני משחק גדול. הוא מצא שזה דומה לשינוי משקל הכדורסל ממש לפני הפלייאוף של ה- NBA - ולא הוגן ומוריד את המוטיבציה כלפי שחקנים, לדבריו, שכבר נאבקים בקריירה קצרה ותובענית של ספורט אלקטרוני. (מקצוענים ב- LoL זקוקים לעיניים חדות ולרפלקסים חדים יותר, ושניהם עמומים לאחר כמה שנים בהייה במסכי מחשב.)

בתגובה, מריל קפץ לדיון על רדיט, שהוא עשה פעמים רבות בעבר, אך הוא ירה בדין אישי. 'אם הוא כל כך מודאג מבריאותם הכלכלית של שחקניו', כתב מריל, 'אולי עליו להוציא יותר מהמיליונים שהרוויח / מרוויח מליגת האגדות על תשלום להם במקום להשקיע בספורט אלקטרוני אחר בו הוא מפסיד. כֶּסֶף.'

מאוחר יותר הוא ערך את הפוסט, חיטב אותו והציע הבהרה, אך התגובה החוזרת הייתה מהירה ואכזרית. על ידי קהילת LoL נמתחה עליו ביקורת רבה על היותו מפקח תאגידי מחוץ לגעת. מריל החזיקה לטעות בפוסט שלאחר מכן והתנצלה בפני רוייטרים בפגישת החברה - ובחודש הבא פרסם ריוט מכתב גלוי שהבטיח עתיד בו החברה תחלק הכנסות, תיתן לקבוצות 'יתד קבוע' בליגה. , ובפיתוח משותף של מודלים עסקיים חדשים. חלק מהאוהדים שיבחו את Riot על שהתמודדו בצורה חזיתית עם הנושא. אחרים טענו כי מהומות לא הגיעה רחוק מספיק.

האוהדים האלה כל כך נלהבים כי הם רגילים לשמוע את קולם. Riot בנתה את המשחק המצליח להפליא שלו על ידי ביצוע פעולה שאף מפרסם משחקים מתחרה לא עשה: הכנסת גיימרים לתהליך היצירה. 'אם אתה חוזר לחלק מהשרשורים משנה א 'או שנה שנתיים בליגת האגדות וכל הפורומים של Riot [באינטרנט]', אומר סטיב ארחנקט, שחקן מקצוען לשעבר וכיום מנכ'ל משותף של צוות LoL Team Liquid, ' היו לך המפתחים שלך, המנהלים שלך, כולם התחברו לשיחה, הקשיבו לקהילה, ביצעו התאמות על פי שרשורי הפורום. לצוות ההנהלה לא הייתה רק תוכנית וגילגלה אותה״.

בק ומריל עדיין משלימים את תפקידם הכפול: מנהלים ארגוניים של חברת מיליארדי דולרים שעדיין רואים את עצמם גיימרים הארדקור. (מריל הוא שחקן LoL ברמת פלטינה, ומציב אותו בעשרת האחוזים הראשונים של השחקנים ברחבי העולם, ולעתים הוא משדר את משחקיו ברשת ומשוחח עם אוהדים.) שניהם עסוקים מאוד באיך שהקהילה רואה אותם ושונאים את הרעיון לתת. זה למטה. האתוס שתיאר ארחנקט נמשך. בשנה האחרונה פורומים של LoL בערו מכעס על חוסר הרצון של Riot לשחרר כמה מאפיינים מבוקשים, כולל מערכת הפעלה מיידית במשחק. באוקטובר העלו המייסדים רדיט מיסי ובו נכתב, בין השאר: 'עשינו טעות גדולה. אנו מחפשים לעשות דברים בסדר על ידי ניסיון לעשות משהו רדיקלי - לתת לך את מה שביקשת לאורך כל הדרך. '

האוהדים שפכו את הערכתם בתגובה. 'זה היה הפוסט האהוב עלי בהיסטוריה של ליגת האגדות', כתב משתמש Reddit Acroblade. 'תודה שהכרת בטעויות שלך ועשית מאמץ אמיתי לרצות את כל השחקנים שלך ... אני מדבר על בסיס כל השחקנים כשאני אומר שאנחנו סולחים לך מהומה ואנחנו אוהבים אותך, ואנחנו מאמינים בך. שנת 2017 הולכת להיות שנה נהדרת. '

למי נשוי דון דיאמונט

בסביבות השעה 16:30, ביום השני של חצי הגמר, ההמונים מתחילים להסתובב בשדרה השביעית לכיוון מדיסון סקוור גארדן. המשחק בין סמסונג ל- H2K לא יתחיל עד 6, אבל כבר האוהדים מחוללים. 'H2-what?' צועק קבוצה אחת.

'H2K!' מגיב אחר שהולך בכיוון השני. הם שתו כל היום, מסביר זאק סמית ', 24, כשהוא מעביר אדישה לחבר. גשום וקר, וסמית לובש רק גופייה ומכנסי ג'ינס, אבל הוא אטום לצמרמורת. הוא נסע עם שני חברים אתמול ממרילנד. בבר הם פגשו שני שחקני LoL אחרים, בחורים שנסעו מאלבני; כולם היו מתענגים על שמחת הבירה של להיות סביב מי שמבין מה שרוב העולם לא יודע.

'תשעים ותשעה אחוז מהמקרים, כולנו מנודים,' אומר סמית '. ״אנחנו אוהבים משחקי וידאו. אנחנו ממש עוסקים בצפייה באנשים אחרים משחקים משחקי וידאו. כשאתה אומר את זה למישהו אחר, הם כמו 'על מה אתה מדבר?' ואז, 'הוא ממשיך,' אתה מתכנס, ופוגש אנשים כאלה וזה מפגיש אנשים - זה מדהים ברצינות. '

כמה הם הוציאו על עורות?

בחור אחד באלבני נאנח. 'אוף - 200 דולר?' חבר מקפיץ: הוא הוציא 300 דולר. אחר מוסיף שהוא הוציא גם 200 דולר. סמית הוציא 500 דולר - עד כה.

איך הם מרגישים בקשר למהומות?

הם מתחילים לדבר אחד על השני:

'הם יכולים לעשות יותר -'

'הם היו על הכדור לאחרונה!'

'לא לא לא! מארק מריל דפוק! '

'כשחקן, אני אוהב את Riot. כשחקן תחרותי, אני חושב שהם יכולים לעשות יותר. '

'לשחקנים יש קריירה של שנה, שנתיים! הם צריכים לגרום לזה להימשך זמן רב יותר! ' כולם רוצים שלמקצוענים של LoL יהיו חוזים לחמש או עשר שנים - לשחק משחק וידאו שהיה קיים רק שבע שנים.

בפנים הזירה עמוסה באוהדים שלובשים גופיות עבור קבוצות LoL ומשחקי קוספליי מחופשים כמו האלופים האהובים עליהם. בינתיים, קווי סחורה מוערמים עם מאווררים בעומק 30 או 40 ועומדים על קניית חולצות טריקו של 25 דולר, קפוצ'ונים של 65 דולר, וכובעים פרוותיים של 25 דולר. למעלה בדרג השני, חמישה חברים ממועדון הספורט האלקטרוני פן סטייט מתכוננים לפנות למקומותיהם. הם נסעו חמש שעות כדי לראות את LoL, לאחר שקנו כרטיסים לפני שהם בכלל ידעו מי משחק. לדבריהם, מועדון הספורט האלקטרוני צמח מכ- 30 חברים ליותר מ- 200, ו- LoL הוא המשחק הפופולרי ביותר. אבל עכשיו, כל כך הרבה ילדים משחקים את LoL בתיכון שהם מגיעים לפן עם הצוותים והקליקות שלהם - הם כבר לא צריכים את מועדון הספורט האלקטרוני.

עבירת השבר של H2K מציגה כמה הריגות מוקדמות, אך סמסונג הממושמעת והיעילה מתאוששת כדי להעביר את יריבותיה ולעלות לגמר. (SKT תנצח אותם בחמישה משחקים, כדי לשמור על האליפות שלהם.) אבל לאוהדים לא אכפת שהמשחק מוטה. הם צועקים לסמסונג. הם מזמרים H2K. הם מזמרים על TSM, חביב האוהדים שאפילו לא משחק. כשהאוהדים מתייצבים מהזירה הם מתעכבים ליד הכניסה. הם מצלמים תמונות עם קוספליירים. הם מצלמים תמונות אחד עם השני. המאבטחים ממשיכים לצעוק עליהם להתפנות. אבל הם לא הולכים לשום מקום. League of Legends הוא המשחק המועדף עליהם. הם מוקפים באנשים האהובים עליהם. זה השבט שלהם. הם לא מתכוונים לתת לרגע הזה לחמוק.

כמה גבוה דניאל הסוער

איך מהומה שומרת על תרבותה

מי שעובד ב- Riot צריך לצפות לדרך חיים מאוד מסוימת. 'תרבות משהו לכולם לא באמת תהיה משמעות לאף אחד', אמר המנכ'ל והמייסד המשותף ברנדון בק בכנס בשנת 2011. 'היה מקוטב ונקוט עמדה מטורפת.' כפי שעושה מהומות, כל יום.

1. הפוך את הערכים שלך ללא משא ומתן

פורע אפקטיבי קורא רעיונות מטופשים (ללא קשר לדרגה), נוח לו לקבל משוב 'אכזרי' ואובססיבי לפתור בעיות במקום לגרום להם להיעלם. במילים אחרות: הפורע האידיאלי הוא פסול בחברות טיפוסיות.

2. חפשו קנאים

הראיונות של Riot בודקים את המועמדים לתשוקה לדקות משחק. מנהלי העסקה לעיתים קרובות בודקים את יומני המשחק של Riot כדי לאשר כי מרואיין משחק באובססיביות כפי שהוא או היא טוענים. אילן יוחסין מבריק? מהומה לא צריכה אותם.

3. מכרו אנשים על האתגרים

גיימרים ירצו לנצח באמצעות מאמץ ותרגול, ולא קיצורי דרך, ופרעות רוצה עובדים המונעים על ידי האתוס הזה. במקום לשים את Riot כמקום עבודה נעים, מנהלי גיוס עובדים מתמקדים באופן שבו גיוסים חדשים יכולים להתייצב - כלומר לפתח ולשכלל כישורים.

4. חיכוך הוא חבר שלך

מועמדים זקוקים לאישור נותן חסות לגיוס - בנוסף למנהל - לפני שמשרה אצל Riot היא שלהם. אותם נותני חסות וטרינרים נגד עיקרי התרבות של Riot ומאתגרים את המקרה של מנהל הגיוס. התהליך יכול לארוך חודשים - אך הוא מגן על התרבות.

5. עזור להם להפסיק

למעסיקים חדשים יש שישה חודשים להחליט אם הם מתאימים - ותמריץ לעזוב אם הם לא: אם הם עוזבים, הם מקבלים 10 אחוז משכרם, עד 25,000 דולר.

Inc עוזרת ליזמים לשנות את העולם. קבל את הייעוץ הדרוש לך כדי להתחיל, לצמוח ולהוביל את העסק שלך עוד היום. הירשם כאן לקבלת גישה בלתי מוגבלת.