לקחים מהמתחרה האכזרי ביותר בעולם

הרעיון של מיליארדי הדולר הגיע לארן בלקוון פתאום ובבת אחת:

מה אם מטיילים יוכלו להשתמש באינטרנט להזמנת חדרים בדירות באותה קלות כמו שהם יכולים להזמין חדרים בבתי מלון? מה אם היה אתר שמאפשר לאנשים בכל מקום בעולם להשכיר דירה, חדר שינה פנוי - לעזאזל, אפילו מזרן אוויר? הנוסעים יקבלו עסקה טובה, אנשים עם רווח מזומנים עם שטח נוסף עשויים להרוויח כמה דולרים נוספים, ותעשיית המלונות של 400 מיליארד דולר לשנה מדממת כסף.

קייט רורק החיים מתחת לאפס

זה היה מטורף, אבל איכשהו בלקוון ידע שזה יצליח. הוא חשב שהחברה החדשה הזו עלולה לשבש את שוק המלונות באופן שבו eBay שיבשה את עולם הקמעונאות. הוא החליט לנסות.

בלקוון היה רק ​​בן 28 בזמן חזונו, אך הוא כבר היה יד ותיקה בהקמת חברות. הוא יצר פורום מקוון לחובבי משחקי וידאו בגיל 17 והפך אותו לעסק בגיל 19. 'בזמן שכל האחרים שהכרתי חוגגים, שכרתי אנשים וקיבלתי מימון', הוא אומר לי בקפה במשרדיו. 'אז החלטתי שזה מה שאני רוצה לעשות למשך שארית חיי.' מאז שסיים את לימודיו בקולג 'הוא צבר תואר שני ב- M.B.A. והקים שתי חברות נוספות - האחרונה שבהן, GratisPay, הוא מכר למתחרה תמורת סכום של שבע ספרות בפברואר 2010.

עד אז הוא היה מוכן למשהו גדול יותר, סוג של חברה הפונה לצרכן שהוא יכול להתפאר בחבריו. הוא היה תרמילאי כל חייו הבוגרים ואהב את הרעיון לעזור למטיילים עצמאיים למצוא מקומות להתרסק. בנוסף, כלכלת העסק נראתה נהדר. 'בניו יורק אתה יכול להישאר ב- W תמורת 400 דולר ללילה,' הוא אומר. 'או שאתה יכול להישאר בדירה של מישהו תמורת 100 דולר. זה רבע מהמחיר. ומלאי הדירות אינו מוגבל. ' במהלך חודשיים הוא גייס הון זרעים והשתמש בו לבניית אתר חלקלק.

כשאני מבקר בחברה בחודש מרץ, 11 חודשים בלבד לאחר הקמתה, מעסיקים בבלקוון 350 עובדים והיא מצויה בצמיחה פראית. הוא צופה להכניס השנה 130 מיליון דולר. 'כשהחברה האחרונה שלי עברה מאפס ל -80 עובדים, חשבתי שזה הדבר הכי מטורף שיקרה לי', הוא אומר. 'אבל זה היה ברמה אחרת לגמרי.'

יתכן והסיפור הזה נשמע מוכר. עשרים שאפתניים משהו חולם על חברת אינטרנט, מתאם משקיעים מסוימים ומושך לקוחות במיליונים. אולי אפילו תחשוב ששמעת על החברה של בלקוון, שבמקרה נשמעת הרבה כמו Airbnb. אותה חברת סן פרנסיסקו, המאפשרת גם לכל אחד להפוך את דירתו למלונו האישי, הוקמה בשנת 2007. מייסדי החברה התקשו לשלם את החשבונות לפני שנחתו סוף סוף במימון של 20,000 דולר מ- Y Combinator. בשנה שעברה עלתה Airbnb על 100,000 רשימות חדרים, הוגדרה ככוכב הכנס השנתי South by ועידת Southwest Interactive, וגייסה 112 מיליון דולר במימון הון סיכון.

אבל בלקוון אינו המייסד של Airbnb - ולמרות שהסיפור שהוא מספר לי נכון, הוא משאיר פרט מכריע: הרעיון של מיליארד הדולר לא היה שלו. בהקמת החברה שלו בברלין, Wimdu, תכננה Bleckwenn את הפונקציות הבסיסיות של Airbnb תוך הלוואה חופשית מהעיצוב הגרפי של המתחרה האמריקנית. הוא ומייסדו, הינריך דריילינג, השתמשו בפריסת עמודים כמעט זהה ולוגו דומה לזה של Airbnb. תחתית העמוד של Airbnb, שהכריז בגאווה על העיתונות של החברה הניו יורק טיימס וב- CNN, כמובן שלא ניתן היה להעתיק ישירות מכיוון שווימדו טרם הוצג בכלי תקשורת בינלאומיים כלשהם. אז בלקוואן עיבד את הנוסח - מאת כפי שנראה ב ל הרעיון שמוצג ב - והשאיר את הלוגואים במקום.

תוך חודשיים בלקוון וצוותו העתיקו את מה שנדרש למייסדי Airbnb ליצור ארבע שנים. הם עשו זאת ברוגע ובמהירות, והם עשו זאת היטב. 'זו רק תחרות,' אומר בלקוון. 'כמובן, Airbnb לא מרוצה.'

הייתה דרך משמעותית אחרת שהפלישה של בלקוואן נבדלה מהמקור: היו לה הרבה יותר מ -20,000 דולר לעבוד איתה. ההשקעה שתיארה לי בלקוון כהון 'זרעים' הייתה שווה 20 מיליון דולר, ועד יוני 2011 גייסה החברה 90 מיליון דולר. חלק גדול מהכסף הגיע מ- Rocket Internet, החממה שבברלין, שמייסדה המשותף בן ה -39, אוליבר סמוור, ידוע ביעילותו, באדיבותו ובנטייתו לדפוק ללא בושה את היצירות המבריקות של מיטב עמק הסיליקון. והבהיר ביותר.

במדינה עם אחד השיעורים הנמוכים ביותר של יזמות בעולם - הגרמנים כל כך שונאי סיכון שרובם עדיין לא משתמשים בכרטיסי אשראי - סאמבר היא אנומליה: איל אינטרנט מתנשא ששוויו מוערך כמיליארד דולר. הוא גם היזם הגרמני החשוב ביותר וגם המושמץ ביותר. בפסגת הפיראטים האירופית, ועידת סטארט-אפ שנערכה בכל ספטמבר בקלן, המשתתפים שרפו תצלום של 'בחור העתקה' - התייחסות ניכרת לזיקתו של סאמבר לחיקוי לא עדין. 'כמעט בלתי אפשרי להתחרות איתו', אומר מוריץ דלברוק, מייסד קונצרן, חברת ייעוץ ניהולי, והבחור שהוביל את שריפת הבמה. ״הוא ממושמע יותר, הוא עובד קשה יותר, והוא לא מפסיק עד שהוא מנצח. כל מה שאיכשהו אפשרי מבחינה חוקית, הוא יעשה את זה. '

חשוב על רוקט כמעין קינקו של חברות סטארט-אפ באינטרנט - כלומר, אם קינקו היו מאוישים על ידי בנקאים גרמנים אגרסיביים ומשתבכים עם מאות מיליוני דולרים בהון השקעות מאוליגרכים רוסים, מיליארדרים שוודים וקרנות עושר ריבוניות ערביות. אם אתה יכול לחשוב על סטארט-אפ אמריקאי לוהט, רוב הסיכויים הם שסמובר ושני אחיו, מארק ואלכסנדר, שיבטו אותו אי שם ברחבי העולם. הם מכרו את אתר הרכישה הקבוצתי שלהם, CityDeal, ל- Groupon תמורת נתח ששווה כעת 700 מיליון דולר; משובט זאפוס שלהם, זלנדו, מונה 3,000 עובדים והכנסות הנחשבות הרבה מעבר למיליארד דולר; ויש הרבה, הרבה דוגמאות אחרות.

כדי לתת תחושה: מהיום שהתחלתי לדווח על הסיפור הזה, בדצמבר האחרון, ועד היום שהסיפור הזה עלה לדפוס, בתחילת מאי, Rocket יצרה שיבוטים של כיכר, פאב, זאפוס ואמזון. למעשה, היו שתי אמזונות: אחת בג'קרטה, שנקראה לזדה, ואחת באיסטנבול, שנקראה מיזאדו. 'אני משתמש בתרופות לצמיחה', אומר לי סמוור כשאני מבקר במשרדו במינכן. 'הצמיחה המהירה. פורמולה 1, לא גולף. '

תמיד היו עסקים בהעתקות, אך במהלך השנים האחרונות הטכנולוגיה ייצרה דינמיקה חדשה. 'קצב החיקוי מאיץ דרמטית', אומר עודד שנקר, פרופסור לעסקים גלובליים באוניברסיטת אוהיו סטייט ומחבר הספר העתקות . בשנות השמונים, הזמן בין שחרורו של מוצר חדשני לבין חיקוי נרחב של מתחרים נפל מכמה עשורים למספר שנים. כיום, אפילו מוצרים מורכבים כמו מכוניות ניתנים להנדסה לאחור ולהוציאם לשוק תוך שנה. ניתן להפעיל סטארט-אפ באינטרנט מוצלח בשעות אחר הצהריים. רובם יידפקו תוך חודשים ספורים.

אולי באופן לא מפתיע, חברות סטארט-אפ אמריקאיות לא התייחסו להעתקה זו בחביבות. כאשר ל- Airbnb נודע על קיומו של Wimdu, החברה שלחה דואר אלקטרוני כועס למשתמשי Airbnb, אשר פורסם לאחר מכן על ידי TechCrunch: 'גילינו כי לאמני ההונאה הללו יש היסטוריה של העתקת אתר, תוך ציד אגרסיבי מהקהילה שלהם, אז מנסה למכור את החברה חזרה למקור, 'נכתב בהערה.

רוב עמק הסיליקון - והעיתונות העסקית האמריקאית - הנהנו בדרך כלל בהסכמה להצהרות כמו זו. אנו האמריקאים אוהבים מקוריות, מגולפים מקום מיוחד בגן עדן תאגידי לאנשים שאנו מדמיינים שהם ממציאים את העתיד - ומקום מיוחד בגיהינום עבור אלה שמרוויחים כסף על ידי דחיקתו.

אבל מה, בדיוק, לא בסדר בחיקוי? האם העתקות תמונות תמיד גרועות עבור החברות שהן מעתיקות? ומדוע אנו מתעקשים להתייחס לרעיונות עסקיים טובים כמו יצירות אמנות שלעולם אין לחקות אותן?

'זה כמו דת', אומר שנקר, שטוען כי עסקים אמריקאים באו לשים דגש בלתי סביר על חדשנות, תוך התעלמות מהעובדה שחברות נהדרות רבות - למשל, סאות'ווסט איירליינס, וולמארט ומחקר המקרה החדשני האהוב של כולם, אפל - היו חקיינים נהדרים. אפל, אחרי הכל, לא המציאה את נגן ה- MP3, את הטלפון החכם עם מסך המגע או את מחשב הלוח; זה שאל רעיונות של אחרים והרכיב אותם באלגנטיות. 'שיהיה סטארט-אפ מבוסס חיקוי כמעט דוחה את רוב האמריקאים,' אומר שנקר. ״אבל זה אגוזים, אם אתה שואל אותי. כל עוד חברה משחקת לפי הכללים ועושה דברים כחוק, הכל לגיטימי. מדוע אין זה לגיטימי להשתמש במודל עסקי שהצליח במקומות אחרים בעולם? '

ברלין נראה במבט ראשון מקום מוזר לביצוע עסקי חסר רחמים שעליו מפורסם אוליבר סמוור. במהלך המלחמה הקרה, מערב גרמניה עודדה את אוכלוסיית העיר מחדש על ידי פטור מתושבי ברלין משירות צבאי חובה. זה, בשילוב עם סבסוד אוכל נדיב ודמי שכירות נמוכים באופן אבסורדי - העיר הייתה מאוכלסת מאוד מאז מלחמת העולם השנייה - משכו אמנים, מוזיקאים (כולל דייוויד בואי, בריאן אנו ואיגי פופ) וכל מיני תרבויות נגד. גם היום, ברלין היא מקום בו נראה שלכולם הופעה צדדית כתקליטן. זו בירת ההיפסטרים של העולם - כפי שהמוטו הלא רשמי של העיר נוהג, 'מסכן אבל סקסי,' או באנגלית 'מסכן, אבל סקסי'.

אבל אותם דברים שהופכים את ברלין למקום אידיאלי לפתיחת קריירת אמנות ביצועים או להצטרף לליגת פולו לאופניים, הופכים אותה למקום אידיאלי להקים חברות אינטרנט. ברלין עשויה להיות ענייה וסקסית, אך היא גם בירת הכלכלה הרביעית בגודלה בעולם ובעלת הריכוז הגבוה ביותר של אוניברסיטאות בכל גרמניה. מכיוון שהאבטלה נותרה גבוהה - 13 אחוזים, כפולה מהממוצע הארצי - ומכיוון שיוקר המחיה הוא כה נמוך, ניתן לשכור מהנדסים צעירים עבור חלק קטן מהעלות שלהם בכל מדינה עשירה אחרת.

למרות שעדיין יש לך סיכוי הרבה יותר לפגוש שחקן בברלין מאשר אמן נוקאוף, שורות האחרונים הולכות וגדלות. מלבד רוקט, ישנם חצי תריסר וונאבים של Samwer, עם שמות כמו Team Europe, Springstar, Atlantic Ventures ו- Found Fair. בדצמבר 25 מראשי הסגנים של רוקט הפסיקו בהמוניהם בכדי להקים חממה משלהם בשם פרויקט A. הם גייסו במהירות 65 מיליון דולר מענקית הקמעונאות הגרמנית אוטו.

אך אף אחת מהעתקים החדשים הללו לא הצליחה להתאים לרקורד המקורי. 'כשאתה מסתכל על מה שבנתה רוקט ולא משווה את זה לשום דבר אחר, זה מדהים', אומר פליקס פיטרסן, מייסד חברת אמן, חברת מדיה חברתית בברלין. 'יש להם אחוזי הצלחה של 70 או 80 אחוז. זה כמעט רישיון להדפיס כסף. '

סמוור אומר שלא אכפת לו שיקראו לו מכונת צילום. 'רוב החידושים באים על חידושים אחרים, אם אתה באמת מסתכל על זה,' הוא אומר. בעיני סמבר, ההצעה של Airbnb לפיה ווימדו היא 'הונאה' היא מטופשת כמו הרעיון של התראה של סמסונג על הונאת Vizio לפתח טלוויזיה בעלת מסך שטוח דומה ולמכור אותה בפחות כסף. 'תמיד יש תחרות,' הוא אומר. 'אנחנו מנצחים כי אנחנו לוקחים את העבודה שלנו ברצינות רבה.'

עבור אדם בעל מבנה קל, גובה ממוצע וקול גבוה וכמעט חורק, סמבר מרשים פיזית. הוא בכושר יוצא דופן, עם תכונות חמורות ועיניים כחולות קרירות. הוא מדבר בקליפ עוצר נשימה ועוצר רק כדי להביט בבלקברי שלו, שמצלצל כל הזמן. סאמבר אינו משתמש ביחצן או בעוזר, עונה לטלפון משלו ולא קובע פגישות יותר מיום-יומיים מראש. כשהסכים להצטלם למאמר זה, הוא שאל אותי איך אני חושב שהקוראים יגיבו לסיפור. אמרתי לו שאני לא בטוח. 'אתה יודע,' הוא אמר, 'אני מאמין שאנשים נתקלים זה בזה לא פעם בחיים. אני מקווה שתקח את זה בחשבון. '

לפעמים, סוג זה של התנהגות הכניס את סאמבר לצרות. בדואר אלקטרוני בן 1,297 מילים שנשלח באוקטובר האחרון והודפס מחדש והגיב עליו באופן נרחב, דרש Samwer 'התקפת השקעה בהיקף מלא' בתעשיית הרהיטים המקוונת. 'צריך לבחור את הזמן לבליצקריג בצורה נבונה,' כתב, והעניק למנהלים בטורקיה, הודו, אוסטרליה, דרום אפריקה ודרום מזרח אסיה בסוף השבוע לייצר תוכנית להצלחה - 'חתומה בדמכם'. 'לעולם אל תשכח', סיכם. 'זו ההזדמנות האחרונה בחייך! הסיכוי לעוד מיליארד דולר של חברת סחר אלקטרוני לעולם לא יבוא שוב. '

סמוור אומר לי שהוא מתחרט על העלאת האסטרטגיה הצבאית הנאצית, אך דוחה כל ביקורת נוספת על סגנונו. 'זה בכלל לא נוגע בי,' הוא אומר. 'מה אם הייתי מסתכל על כל הודעות הדואר האלקטרוני שלך ואנסה למצוא אחד לא כל כך נחמד ומוציא אותו מהקשרו? מלבד המילים הלא הולמות, זו פשוט תשוקה. '

במהלך קיץ 1998, במסגרת פרויקט תזה של בית ספר למנהל עסקים, בילו סמוור וחבר כיתה בקיץ בעמק הסיליקון לראיין יזמים שהיו ברשימה, שפורסמה על ידי הפוך מגזין, של 'החברות הפרטיות הלוהטות ביותר'. המאמר בן 167 העמודים שנבע מהמחקר, שפורסם בסופו של דבר כספר תחת הכותרת America's Startups Most Successful: Lessons for Entrepreneurs, הוא כמעט גרמי בקומיותו. (למשל, פרק 14, סעיף 5, חלק 1, כותרת 6: 'ארוחות צהריים למנכ'ל וארוחות בוקר של עובדים'.) אבל המדריך של סמוור מסגיר קסם רציני לתרבות הסטארט-אפ בארה'ב. הדבר הטוב ביותר בלהיות באמריקה היה זה דבר השראה, 'אומר סאמבר. ברגע שראית את היזמים האמריקאים, רצית להיות כמוהם. רצית להיות אותם '.

בשנת 1999 הוא ואחיו החלו לעשות זאת במובן המילולי, והשיקו את אלנדו, חברה מבוססת ברלין שעוצבה ישירות ב- eBay. העיתוי שלהם היה ללא דופי: בתוך חודשים ספורים רכשה eBay את החברה תמורת 50 מיליון דולר. במהלך השנים הבאות השקיעו הסמברים את הכסף בסדרת העתקות צילום - הבולטת ביותר, StudiVZ, הפייסבוק של גרמניה (השם קיצור של המילה הגרמנית עבור מדריך סטודנטים ).

אף על פי ש- StudiVZ השתמשה בסכמת צבעים אדומה ולא בכחול של פייסבוק, היא חיקה מקרוב את העיצוב של מארק צוקרברג ברוב הדרכים האחרות, כולל פריסות, גרפיקה ואפילו את תכונת ה- Poke. פייסבוק תבעה את StudiVZ בשנת 2008 בגרמניה ובקליפורניה בטענה כי המתחרה הגרמנית הפרה את לבוש הסחר שלה בניסיון מכוון לבלבל לקוחות. פייסבוק הפסידה בבית המשפט בגרמניה. StudiVZ שילמה כדי להסדיר את התביעה האמריקאית, אך עד שזה קרה הסמברס כבר מזמן לא מכרו את החברה תמורת 134 מיליון דולר. הם הקימו את רוקט בשנת 2007.

כמה ימים לאחר שנפגשתי עם סמוור, אני מבקר במפקדה של רוקט, בניין משרדים בן שש קומות בצד המזרח גרמני הישן של שער ברנדנבורג שמאכלס 200 מתוך 500 עובדי החברה. אני מקשיב למנכ'ל אלכסנדר קודליך המסביר כיצד הוא וסאמבר מחליטים אילו סטארט-אפים לחקות. השוק חייב להיות גדול - מיליארד דולר ומעלה - וחייב להיות מודל עסקי מוכח שעבד באזור אחר. רוקט מחפשת 'הזדמנויות להמבורגר ובירה', מוצרים ושירותים אוניברסליים שאינם ספציפיים לתרבות או לאזור נתון. 'ברגע שאנחנו רואים שהדברים האלה מתאחדים, אנחנו ממפים את המודל העסקי מול מדינות ורואים איפה יש כתמים לבנים', אומר קודליך. 'אז אנחנו עושים את זה.'

ההחלטה להעתיק עסק נתון אורכת בדרך כלל שלוש שעות עד יומיים; בניית הגרסה הראשונה של אתר החברה החדשה אורכת ארבעה עד שישה שבועות. 'המהירות בה אתה יכול לקבל החלטות כאן מדהימה', אומרת בריז'יט וויטקינד, לשעבר יועצת מקינזי שגויסה בשנה שעברה ליצירת שיבוט של Birchbox, הסטארט-אפ הניו יורקי המציע דוגמאות של מוצרי קוסמטיקה למנויים תמורת 10 דולר לארה'ב. חוֹדֶשׁ. החברה של ויטקינד, Glossybox, בילתה את השנה הראשונה בפתיחת אתרים ב -20 מדינות. היא מונה 400 עובדים ו -200,000 מנויים בתשלום - פי שניים ממקבילתה האמריקאית - והושקו זה עתה בארצות הברית, אחד המקרים הבודדים שבהם שיבוט של רוקט יעבור ראש בראש עם החברה שעליה היא מעוצבת.

בתמורה לעזרה התפעולית ולגישה להון שהסמברס מבטיחים למייסדיהם, ווייטקינד נאלץ להסכים לקחת כמעט שום הון בחברה שהקימה. רוקט מחזיקה ב -58% ממניות Glossybox; מרבית שאר ההון מתפזר בין קינוויק, קונצרן השקעות שוודי שהזין 400 מיליון דולר לסטארט-אפים של רוקט בשנת 2011, לבין המיליארדר הרוסי לאונרד בלווטניק. וויטקינד, מייסדה המשותף ועובדיה מחזיקים בפחות מ -7% מהמניות.

הסדר זה אופייני לחברות סטארט-אפ של רוקט. מייסדים מתחילים בשכר של כ- 100,000 $, בתוספת נתח הון של 2 עד 10 אחוזים. החבילה נועדה להיות תחרותית עם המשכורות המוצעות על ידי בנקים להשקעות וחברות ייעוץ ניהול מתקדמות. 'אנו יוצרים מסלול קריירה חלופי לפוטנציאלים גבוהים', אומר קודליך. למרות שחזון זה של יזמות כנראה נשמע פוגע בעבור היזם האמריקאי הממוצע, זה בגלל שזה בכלל לא יזמות. 'אנו לוקחים את סיכון המימון, את הסיכון למודל העסקי ואת סיכון הביצוע', אומר קודליך. 'זו הצעה משכנעת למדי.'

כמובן שצבא של אלומי M.B.A. ומקינזי אולי אינו צבא של יזמים, אבל זה לא אומר שהם לא חדשניים. 'אנו חושבים שחדשנות היא יותר מעיצוב ומהרעיון הראשון,' אומר קודליך. 'מה קשה יותר: לקבל את הרעיון למכור נעליים באינטרנט או לבנות שרשרת אספקה ​​ומחסן באינדונזיה? רעיונות חשובים. אבל דברים אחרים חשובים יותר. '

להגיד למייסד שרעיונות הם לא הדבר החשוב ביותר זה קצת כמו לומר לסופר שהאלמנט המכריע בכתיבה הוא הפיכת הנייר עליו מדפיסים את דבריו. אפילו במידה שזה נכון, זה מפספס את העיקר.

״אני לא נגד מה שהשומרונים עושים; אני פשוט לא מוצא את זה הרבה כיף ', אומר אלכסנדר לונג, מייסד שותף של SoundCloud, סטארט-אפ של שיתוף שמע בן 80 איש (חשוב YouTube ללא התמונות). לונג, מוזיקאי ומהנדס שוודי, הגיע לברלין בעפרוני בשנת 2007 ותוך שבוע ידע שהוא מעביר את החברה לכאן. ל- SoundCloud יש כעת 10 מיליון משתמשים - אחוז קטן מהם משלמים עד 500 דולר בשנה עבור חשבון מקצועי - ומימון סיכון של 63 מיליון דולר. זה נחשב נרחב כסטארט-אפ החדשני ביותר בעיר.

SoundCloud עדיין לא הועתק, אך רשימות דרושים למתכנתים עצמאיים מלאות בבקשות לעזרה בבניית נוקאפ. (נראה שהמחיר העומד הוא כ -500 דולר.) 'צריך לבנות את ההגנה מפני חקיינים בעיצוב של כל חברה', אומר שנקר. המשמעות של זה עשויה להציע מוצרים שקשה יותר להעתיק מכיוון שהם מאתגרים מבחינה טכנית מדי, או שזה עשוי לגייס סכומי כסף גדולים בהרבה כדי להתרחב מהר יותר בעולם.

שוב, ישנן עדויות מועטות לכך שסאמבר עשה נזק ישיר רב לחברות האמריקאיות שהועתקו. סטארט-אפים של רקטות עשויים להיות לא מקוריים, אך התחרות עם החברות שהעניקו להן השראה פשוט איננה חלק מהמודל.

פסי אישה יו היי יון

יתכן ויכולתה של רוקט לבנות, למשל, את האמזונס של אינדונזיה או את זינגה של בלגיה, עשויה להגביל את סיכויי הצמיחה של חברות אלה בטווח הארוך, אך גם זה לא לגמרי בטוח. בשנת 2010, סמואר עזר לייסד את CityDeal, פתיחה חצופה של Groupon ואחד ממאות שיבוטים של Groupon שניסו ברחבי העולם. כאשר גרופון רכשה את CityDeal, רק חמישה חודשים לאחר מכן, היא הפכה למובילת השוק ב -13 מדינות אירופה. 'אוליבר ושני אחיו ידועים בהעלאת הנוהג של שיבוט מודלים עסקיים אמריקאיים באירופה לצורת אמנות', כתב המנכ'ל אנדרו מייסון בבלוג של Groupon. 'אבל ... הבנו שהם בין המפעילים הטובים ביותר שפגשנו אי פעם.' כדי לרכוש את CityDeal שילם מייסון מחיר גבוה - 14 אחוז מההון בחברה המשולבת, נתח שווה בערך לשלו - והעניק לסמובר שליטה בעסקים הבינלאומיים של גרופון.

זה נשמע כמו הרבה עבור העתקה בת חודשים, אבל בדיעבד, זה היה מציאה. עד שגרופון הגישה את פניה לציבור, שנה לאחר מכן, החטיבה הבינלאומית של סמוור תרמה יותר ממחצית הכנסות החברה. (כיום התרומה היא שני שלישים, וקצב הצמיחה כפול מזה בארה'ב.) 'גרופון לא היה שם אלמלא היה לנו', אומר סמוור, למעשה. 'זו הייתה הרחבת האינטרנט המהירה ביותר שנעשתה אי פעם.'

כנראה שזו הסיבה, לאחר שהוציאה את מכתבה החריף על 'גילוי' מפעל משובטים גרמני, Airbnb עשתה משהו מוזר: היא שכרה קבוצה משלה של אמני העתקות. באוקטובר אשתקד הודיעה החברה כי היא יוצרת שותפות עם החממה הברלינאית ספרינגסטאר.

Airbnb אומנם מאפיין את היחסים כ'שיתופי פעולה אסטרטגיים ', לפיהם ספרינגסטאר מספקת ייעוץ בנושא התרחבות עולמית, אך היא מזניחה להזכיר כי ספרינגסטאר מתמחה בגרסאות בינלאומיות של חברות סטארט-אפ, ממש כמו הרמאים לכאורה ברוקט. הפורטפוליו של ספרינגסטאר כולל פיטורים של גרופון ושל זאפוס ברוסיה, ברזיל, הודו וטורקיה. Airbnb למעשה העבירה את הפעילות הבינלאומית שלה לאמני העתקה בתמורה למניות. Airbnb לא קנתה מכונת צילום; במקום זאת, כדאי לבנות עבורה אחד.

לא הבנתי את זה עד שביקרתי במשרדי ספרינגסטאר, ציפיתי לחממה אחרת בסגנון ברלין. אבל כשאני מגיע לשם, שותף מנהל בספרינגסטאר בן 27 בשם מגנוס רש מעביר אותי היישר לגרעין הפעילות הבינלאומית של Airbnb; שתי החברות חולקות משרד. 'התחלנו עם כולם כאן ואז העברנו אותם למדינות הבודדות', אומר רש. מאז השותפות עם ספרינגסטאר, Airbnb פתחה משרדים בין היתר בסקנדינביה, צרפת, ברזיל ורוסיה.

לאחר מכן, ריש מעביר אותי לצד השני של המשרד כדי להראות לי חברה שהוא מנהל באופן אישי. 15 צעירים בערך עובדים על מחשבים ניידים בתוך ערימות של תכשיטים לא יקרים למראה.

'זו העתקה,' הוא אומר ונוחת על המילה האחרונה בחיוך. הסטארט-אפ, Juvalia & You, הוקם רק שבועיים קודם לכן ומעוצב מקרוב על סטלה אנד דוט, חברת סן פרנסיסקו בת שמונה שמוכרת תכשיטים באמצעות רשת מכירה ישירה.

הרעיון להקים את החברה עלה לרש בינואר, כאשר קרא מאמר על גיוסה של סטלה אנד דוט מ- 37 מיליון דולר מסקויה קפיטל לפי שווי של כמעט 400 מיליון דולר. 'חשבנו, וואו, למה סקויה עושה את זה?' הוא אומר. 'ואז הסתכלנו על הכלכלה ליחידה, שהם באמת מדהימים.' בנוסף למבצע הגרמני המתהווה, מנהלת רש עוד 50 עובדים במשרדי החברה ברוסיה, הודו וברזיל, שם נפתחו לאחרונה אתרי Juvalia & You המקומיים לעסקים.

'בסופו של דבר, מה שאנחנו עושים כאן זה יזמות לייט,' הוא מודה. הגרמנים סוטים להפליא. אנחנו מפחדים לעשות משהו חדש לגמרי. בגלל זה אנחנו כל כך טובים בהעתקה. '

אני שואל את רש אם הוא שמע מג'סיקה הררין, מייסדת סטלה אנד דוט. החברה התלוננה? הוא צוחק.

'לא,' הוא אומר. ״אבל אשמח לפגוש אותה. אתה יכול לשים הערה קטנה במאמר שלך, ג'סיקה הררין, אנא צור איתי קשר? '