בתיכון תיכנן אילון מאסק להמשיך בקריירה בפיזיקה. אבל אז, ב -1993, הקונגרס הצביע למשוך מימון מהסופר-מוליך-על, שהיה בבנייה בטקסס במשך כעשר שנים. האירוע הזה עשה רושם עמוק על מאסק והכניס אותו למסלול הקריירה שהוא עדיין נוסע היום.
'כשהייתי בתיכון חשבתי שסביר להניח שאעשה פיזיקה במאיץ חלקיקים,' אמר מאסק לאחרונה. שורה שלישית טסלה פודקאסט. 'קיבלתי הבחנות בשני תחומים, פיזיקה ומדעי המחשב. אלה היו שני הנושאים הטובים ביותר שלי, וחשבתי, בסדר, אני רוצה להבין מה טיבו של היקום, אז אל תנסה לעבוד עם אנשים שדופקים חלקיקים יחד ולראות מה קורה. '
שווי נקי של מריה ברטימו 2016
בהתאם לכך, מאסק, שהחל את חייו בדרום אפריקה ואז היגר לקנדה, למד באוניברסיטת פנסילבניה שם התמחה בפיזיקה וכלכלה. אבל אז הגיע ביטולו של סופר מוליך העל, קורבן של חריגה מהתקציב והוצאות על תחנת החלל הבינלאומית, מכיוון שרבים בממשלה האמינו כי המדינה לא יכול היה להרשות לעצמו את שניהם . לאירוע זה הייתה השפעה רבה על תוכניות הקריירה של מאסק.
'זה היה כמו, וואו!' הוא אמר. 'מה אם עבדתי במתנגדת, ביליתי את כל השנים האלה ואז הממשלה פשוט ביטלה את זה? לא, לא יכולתי לעשות את זה. '
תשכחו מהדוקטורט. הפוך למייסד במקום
מאסק התקבל ללימודי דוקטורט באנרגיה, פיזיקה ומדעי החומר בסטנפורד, אך הוא החליט שלא ללכת מכיוון שהיה לו גילוי נוסף בזמן לימודיו בקולג '. 'האינטרנט ישנה את האנושות באופן מהותי. האנושות תהפוך לסופר-אורגניזם יותר, 'אמר. (אורגניזם-על הוא מספר גדול של אורגניזמים הפועלים יחד כאחד. חשוב על נמלים, או על הבורג ב'מסע בין כוכבים '.) האינטרנט יתפקד כמערכת העצבים של האנושות, הוא צפה, ומאפשר לכל המינים לחלוק ידע. אז במקום לקבל תואר דוקטור או לעבוד במאיץ חלקיקים, מוסק, יחד עם אחיו קימבל, ייסד את הסטארט-אפ הראשון שלו באינטרנט, Zip2, שייצר תוכנת מדריכי ערים מקוונת שנמכרה לעיתונים. Compaq רכשה את Zip2 בשנת 1999 ומאסק הסתלק עם 22 מיליון דולר.
בשנת 1999 הוא הקים את X.com, חברת שירותים פיננסיים ותשלומי דוא'ל, שהתאחדה מאוחר יותר עם חברת האם של PayPal. מאסק הפך למנכ'ל פייפאל, אך אז איבד את העבודה בגלל סכסוך עם מנהיגים אחרים על העברת החברה משרתים מבוססי יוניקס לשרתי Windows. ובכל זאת, הוא נותר בדירקטוריון והיה בבעלותו 11.7 אחוז ממניות החברה כשהיה נרכש על ידי eBay בשנת 2002. הפעם הרוויח מאסק 165 מיליון דולר.
באותה שנה הוא הקים את SpaceX ובשנת 2004 הוא הוביל את הסדרה סבב מימון טסלה (שהיו אז שלושה עובדים). בשנת 2008 הוא הפך למנכ'ל טסלה, תפקיד שהוא עדיין ממלא, והפך אותו ל מנכ'ל הרכב הוותיק ביותר שעובד היום .
הצלחותיו של מאסק נובעות כולם מהתגשמות יחידה בגיל צעיר: היותו יזם היה הדרך היחידה שהוא יכול היה לשלוט בגורלו שלו. למאסק היו את החסרונות שלו - הוא היה נאלץ לצאת כמנכ'ל PayPal . הוא היה ממושמע על ידי ה- SEC ונאלץ לפרוש מתפקידו כיו'ר טסלה. הוא סבל שנים של זלזול בוול סטריט מטסלה, והמבקרים טוענים שזה לעולם לא יסתכם בשום דבר. אך כל אלה היו נסיגותיו שלו, תוצאות החלטותיו שלו ולא, למשל, הצבעת הקונגרס להגן על פרויקט לאחר שבילה עליו 10 שנים וכמעט שני מיליארד דולר.
מאסק יכול היה ללכת לעבוד בחברה ולא בפרויקט במימון ממשלתי, אך כפי שהוא כנראה הבין, הוא היה כפוף באותה מידה לגחמות של אלה שמעליו בהיררכיה. שקול מה יכול היה לקרות אם מאסק, שהיה לו דאגה ארוכת שנים מדלקים מאובנים ובכך היה מעוניין בתכנון מצברים לרכב חשמלי, היה מבקש עבודה בתחום הרכב במקום לפתוח מיזם משלו. יתכן שהוא בסופו של דבר עבד על המכונית החשמלית האהובה של ג'נרל מוטורס, ה- EV1, שהושקה בשנת 1996. GM החליטה להחזיר אותם למחוץ ולמחוץ אותם כעבור שלוש שנים.
להיות יזם יש הרבה סיכונים. אבל לא תסכן שתצטרך לזבל רעיון טוב בגלל ההחלטה המפוקפקת של מישהו אחר. זה משהו שיש לקחת בחשבון אם אתה מנסה להחליט אם לעבוד אצל מישהו אחר או להיות הבוס שלך.
