הכל יכול לקרות

INכובע אוון וויליאמס עושה?

אני שואל את עצמי את זה כשאני צורכת כוס שנייה של קפה חזק בבית קפה שקט בסן פרנסיסקו. זה מוקדם בבוקר ביום העבודה הראשון של השנה החדשה, וויליאמס כנראה מפוצץ אותי. בשבועיים האחרונים הוא התעלם מהדואר האלקטרוני, משיחות הטלפון ומהמסרונים שלי. היינו אמורים להיפגש הבוקר כדי לדון בצעדו הבא; במקום זאת יש לנו שקט ברדיו.

למי נשוי ברנן אליוט

זה מוזר. וויליאמס הוא מסוג האנשים שלא מצליחים לעשות שום דבר, לא משנה כמה טריוויאלי, בלי בלוגים, שיתוף תמונות או הודעות טקסט בחדשות. הוא הקים את Blogger, האתר שהציג לעולם את הבלוגים וכעת מושך אליו כ -163 מיליון מבקרים מדי חודש. הוא ניהל בלוג אישי מפורט במשך יותר מעשור - פרסם תמונות, הסביר את התיאוריות האחרונות שלו בעסקים, והתנפל על חברת הכבלים. העסק החדש שלו, שנקרא טוויטר, לוקח את זה צעד קדימה: הוא מאפשר למציגי התערוכה, הטכנאים, ורמז לעתיד לבוא - משווקים מפוצצים את פעולתם האחרונה בטלפונים סלולריים. אז הוא לא סתם מתרגל קישוריות יתר; הוא למעשה המציא את הרעיון.

בסופו של דבר, וויליאמס שולח לי הודעת טקסט מתנצלת - אנו מחליטים לדחוף מעט את הפגישה - ואז הוא עושה משהו אחר: הוא משתמש בטוויטר כדי לשלוח הודעת טקסט, אה, לכמה אלפי אנשים: 'מאוחר לראשונה שלי מפגש השנה וזקוק לגילוח. '

לכמו כל כך הרבה יזמי טכנולוגיה, וויליאמס, שחבריו מכנים אותו Ev, הוא מהנדס תוכנה. אבל בניגוד לרבים מהמצליחים ביותר, הוא לא גאון בכל מה שקשור לתכנות. המומחיות שלו היא לקחת רעיון זעיר, כמעט שטותי ולהפוך אותו לתופעה תרבותית. 'הוא כמו אומן אומן,' אומר צי רביקנט, יזם סדרתי שהוא משקיע מלאכים בטוויטר. ״יש יזמים שהם גאונים פיננסיים, ויש קודנים גולמיים. אוון הוא המאסטר ביצירת מוצר שלא היה כזה קודם. ' אם האמנות של וויליאמס היא התפיסה של מוצרים בלתי נתפסים, אז טוויטר הוא השף הראשי שלו.

מה זה טוויטר? קשה להסביר - וויליאמס ומקימיו נאבקו בזה - אבל זה עוזר להתחיל בשטח מוכר: בלוגים. בלוג הוא יומן מקוון, בו מישהו מקיים נושא, כמו מסלולי חופשה או המקרה נגד רוג'ר קלמנס. עכשיו הפשיט את זה עד היסוד. ערך אופייני - נניח, כמה פסקאות, כמה קישורים, תמונות או אולי סרטון יוטיוב מצחיק - הופך להערה בטקסט רגיל של 140 תווים. (זה האורך המקסימלי של הודעת טוויטר - המכונה גם ציוץ - והאורך המדויק של המשפט הקודם.) במקום להתיישב מול מסך ולהקליד כמה פסקאות לטופס, אתה מחבר את הודעה במהירות בלוח המקשים של הטלפון שלך. במקום שהקוראים יבואו לאתר שלך כדי לבדוק את העדכונים האחרונים שלך, אתה מפוצץ אותו ישירות לתיבות הדואר הנייד שלהם. מבחר עדכני של ציוצים של וויליאמס כולל: 'שוקל להפוך את פברואר לפגישה חיצונית בחינם', 'מרגיע את כתפי. כותב קוד קטן. שותה גוויאקי, 'ו'ארזתי את הבגדים החמים ביותר שלי לשיקגו.' כל קטע נשלח ל -5,644 (ועוזרים) את 'העוקבים' שלו, כפי שהם מכונים בטוויטר: החברים, המכרים והסטוקרים שבחרו לעקוב אחר המהלכים שלו.

זה טוויטר, במלוא תפארתו המגוחכת והפופולרית. השירות, שהיו בו כמה אלפי משתמשים בתחילת השנה שעברה, היה קרוב ל 800,000 בתחילת זה. מכיוון שטוויטר מאפשרת לכל אחד לשלוח הודעות לאלפי טלפונים סלולריים בבת אחת ובחינם, צצים שימושים חדשים. JetBlue (נאסד'ק: JBLU) ו- Dell (נאסד'ק: DELL) משתמשים בה כמעין רשימת תפוצה; מועמדים לנשיאות משתמשים בו כדי ליצור קשר עם תומכים; מכבי האש בלוס אנג'לס משתמשים בו כמערכת שידור חירום בפועל. כמו בכל התנועות, יש תגובה חריפה. איחוד האמירויות הערביות אסר לאחרונה את השירות, ויש הרבה סיפורי אזהרה לגבי טוויטר שהשתבש. (היתה לי חוויה כזו, בדרך למסעדת ברביקיו בשם לצערי, טוויטרתי, ואז מחקתי בחופזה את הפנינה הזו: 'הליכה לעשן ג'וינט'.)

כתופעה תרבותית, טוויטר הוא מבקר - לאחר שהוצג בפרק של CSI , ב- MTV, ובכל עיתון גדול כמעט - אך מעמדו כעסק מעורפל. החברה עם 14 אנשים אינה רווחית (מקור ההכנסה היחיד שלה בשנה שעברה היה השכרת משנה של חצי תריסר שולחנות עבודה ל -3 סטארט-אפים קטנים במחיר של 200 דולר לשולחן בחודש), ואין תוכניות מיידיות שהיא תהיה אחרת. . למרות שיש טכנולוגים שחושבים שטוויטר יכולה להיות יום אחד חברה של מיליארד דולר, רבים אחרים אומרים שהיא מייצגת את הגרוע ביותר מ- Web 2.0: חברה שבנויה להתהפך, שאין לה ערך רב ואין לה סיכויים ארוכי טווח כמפעל עצמאי. . וויליאמס ומשתפי הפעולה שלו לא לגמרי חולקים על הרעיון הזה. המייסד המשותף ג'ק דורסי, ממציא השירות, מודה בחופשיות שטוויטר הוא 'חסר תועלת, במובן מסוים' וכי אנשים רבים 'מכבים את עצמם באלימות' מרעיון התקשורת המתמדת. אבל, הוא מוסיף, 'יש הרבה דברים בדברים חסרי תועלת לכאורה.'

האמירה המוזרה הזו עוטפת את הפילוסופיה העסקית של וויליאמס. הוא מאמין שרעיונות קטנים הם כמעט תמיד טובים יותר מחזונות גדולים. הפונקציה העיקרית של טוויטר - לספר לכם מה החברים שלכם עושים - נכללת כתכונה בפייסבוק, ב- MySpace וברוב תוכניות המסרים המידיים לא מפריעה לו ולו. 'אני חושב שתכונות יכולות לגרום לחברות נהדרות,' הוא אומר. 'אתה רק צריך לבחור אותם נכון.' יתר על כן, הוא טוען, מוצר יכול להצליח על ידי עשייה פָּחוּת מאשר מוצר תחרותי. דוגמה לכך: גוגל (נאסד'ק: GOOG), שזכתה לפופולריות בגלל תכונה אחת - תיבת החיפוש - בעוד המתחרה הראשי שלה, יאהו (נאסד'ק: YHOO), הציעה עשרות שירותים, החל מחיפוש ועד הצעות מחיר למניות הורוסקופים. גוגל פעלה במשך שנים ללא מודל עסקי לפני שהבינה שהיא יכולה להשליך מיליארדים במזומן על ידי הצגת מודעות טקסט קטנות לצד תוצאות החיפוש שלה. 'יישום אילוצים יכול לעזור לחברה שלך וללקוחות שלך בדרכים בלתי צפויות', אומר ויליאמס. 'דבר ברירת המחדל שאנו עושים הוא לשאול כיצד נוכל להוסיף משהו כדי לשפר אותו. במקום זאת עלינו לומר, מה אנחנו יכולים לקחת כדי ליצור משהו חדש? '

שיזם יכול להסתכל על משהו מטופש כמו טוויטר ולהגיד, כן, זה העתיד , הוא מדהים. לממציאי הטכנולוגיה יש רקורד איום של הפיכת התנהגויות חדשות להצלחות פיננסיות ארוכות טווח - חלוץ הרשתות החברתיות Friendster כבר מזמן הוחלף על ידי MySpace ופייסבוק; מנועי החיפוש הראשונים, דפדפני האינטרנט ומערכות משחקי הווידיאו נפגשו עם גורלות דומים. וזה לא כאילו לוויליאמס אין את הכסף (הוא הרוויח 50 מיליון דולר על מכירת Blogger לגוגל) או את הקשרים (משקיעי המלאך של טוויטר קראו כמו מי מ- Valley of Silicon) לנסות משהו שאפתני יותר.

אבל לא אכפת לו. וכנראה שהוא לא צריך. אימוץ המוני של פס רחב ורשתות חברתיות הפכו את מציאת הלקוחות לזולים יותר, ושוק פרסום מקוון פורח הקל על הרווח ברגע שתמשוך אותם. יתר על כן, קומץ חברות טכנולוגיה שמחות ברכישות הראו נכונות להוסיף שירותים על ידי רכישת חברות סטארט-אפ זעירות שמפסידות כסף בעשרות מיליוני דולרים. אלה אולי סימנים לעוד בועת טכנולוגיה, אך ישנם אנשים חכמים, כמו איש הכניסה לסטארט-אפ פול גרהם, שטוענים כי חברות סטארט-אפ טכנולוגיות עוברות שינוי מהותי, הופכות להיות קטנות יותר, זולות יותר להפעלה ומספר רב יותר - קצר, מסודר. יתכן ואנחנו נכנסים לעידן של הרעיון הקטן, זמן המותאם אישית לאוואן וויליאמס.

וויליאמס גדל בחוות תירס בקלארקס, נברסקה (אוכלוסייה 379). הוא קודן אוטודידקט, לאחר שעזב את הלימודים אחרי שנה בלבד לפתיחת חברה. אבל זה לא היה ביל גייטס שנשר מהרווארד כדי להקים את מיקרוסופט (נאסד'ק: MSFT). המכללה הייתה אוניברסיטת נברסקה-לינקולן, והחברות - היו שלוש כישלונות בחמש שנים - היו שאפתניות, הכסף הפסיד, ואומנם מסומם. המוצר המצליח ביותר של וויליאמס היה תקליטור לאוהדי קבוצת הכדורגל קורנהוסקרס. לבסוף, משוכנע שהוא עדיין יודע מעט כיצד לנהל עסק, הוא קיצץ את ההפסדים שלו, לקח עבודה בפיתוח אתרים בקליפורניה והחל לכתוב על כך.

כיום וויליאמס הוא בן 35 וחסר צנוע במראהו. הוא מדבר בשקט בטונים הרכים והשטוחים של המערב התיכון. הוא נאה, אך בדרך כלל כך. באופן אישי, לובש זוג מכנסי ג'ינס נחמדים, חולצת טריקו אפורה וקרדיגן קשמיר, הוא מאופק ושמור. כאשר הבייגל שלו עם חמאת בוטנים ובננה מובא לשולחננו ללא בננה, נראה שהוא נאבק בעוצמה כשהוא שוקל מה לעשות בקשר לזה. ויליאמס מדבר לעיתים קרובות באופן מהוסס, מתוקן, מתנער ומכשיר את מחשבותיו באופן שרוב אנשי העסקים יראו כאות לחולשה. כשאני שואל אותו שאלה בנושא מימון סטארט-אפים, הוא מתחיל עם כתב ויתור. 'חשבתי בעבר קצת אחרת,' הוא אומר ועוצר. 'מעניין למה זה?' שיחה עם וויליאמס יכולה להתגלגל במהירות לסיבוב רעיונות בלתי ניתן לבירור.

אבל לפגוש אותו ברשת זה סיפור אחר. רבות מהאיכויות שהופכות את וויליאמס למגושם בחיים האמיתיים משחקות יפה ב- Evhead.com, היומן המקוון עליו שמר מאז 1996. היושר של וויליאמס, הנטייה שלו לכנות, ונכונותו להודות בכך שאינו יודע הכל הופכים אותו לשונה מרוב הבלוגרים העסקיים. . הם הופכים אותו למעניין.

כפי שהשם מרמז, Evhead הוא תיעוד של מחשבותיו של ויליאמס, עמוקות ואחרות. בחודשים האחרונים הוא פרסם תמונה שלו ושל אשתו, שרה, עם דוב שחור ממולא - כמו גם חיבור מתחשב כיצד להעריך מוצר תוכנה חדש ופוסט ללא כותרת שעליו כתוב 'אני ער בשעה 5:37 (כבר שעתיים). חושב על כל כך הרבה דברים. ' אפילו לפני 15 שנה, יזם שעשה זאת היה נראה מצמרר או מגוחך. אבל לחברי דור הפייסבוק, שמטפחים בקפידה את הפרופילים המקוונים שלהם - מפרסמים תמונות תוך שיתוף כל דבר, החל מהעדפותיהם הפוליטיות וכל מה שנמצא כרגע בתור של נטפליקס שלהם - וויליאמס יוצא חביב, אפילו צנוע.

כ- 25,000 איש, בעיקר טכנאים ויזמים, מסתכלים על Evhead מדי חודש. (רבים מהקוראים האלה עוקבים גם אחרי הטוויטר שלו.) דורסי עקבה אחר הבלוג של ויליאמס במשך שנים. הוא ידע זאת היטב, שכאשר הבחין בוויליאמס ברחוב בסן פרנסיסקו, הוא זיהה אותו מיד והחליט להגיש מועמדות לעבודה. 'זו הייתה הפעם הראשונה שראיתי אותו באופן אישי,' אומר דורסי, כאילו דיבר על ידוען שמעולם לא ראה אדם אמיתי. 'לקחתי את זה כסימן.' בעולם המקוון וויליאמס נתפס כדובר אמת, מהנדס שלא חושש לדבוק בחליפות ובעלי הון הסיכון. הוא מישהו שמבין באמת את תהליך ההמצאה ושמעריך אותו יותר מאשר בשורה התחתונה. לקרוא את הבלוג שלו זה לצפות בצמיחה של בן אנוש: אתה רואה את Ev כמעט מאבד את החברה שלו, מחזיר אותה מהמתים, מכה אותה בגדול, נאבק בתמיכה הטכנולוגית בטלפון הסלולרי החדש שלו, ומתחתן. בוויליאמס, דור חדש של יזמים קמע.

אניב- 31 בינואר 2001, ואוואן וויליאמס נמצא לבד בדירתו וכותב פוסט בבלוג עבור Evhead. זה גדול. החברה שלו, Pyra Labs, תומכת בחיים, וויליאמס בדיוק פיטר את כל הצוות. (מייסדו וחברתו לשעבר, מג האורהיאן, עזב במקום להיות מפוטר.) הבעיה נובעת בחלקה מהתפרצות האינטרנט - הנאסד'ק טנק כבר חודשים, והמשקיעים של וויליאמס אמרו לו שהוא חייב לעשות לעשות עם מה שיש לו - אבל זה גם, באופן מוזר, תוצאה של הפופולריות הבלתי צפויה של החברה שלו.

וויליאמס והוהיהאן הקימו את פירה בשנת 1998 עם תוכנית לפיתוח תוכנה לניהול פרויקטים ומכירה. הם ביצעו חוזה על תכנות אתרים עבור היולט-פקרד לשלם את החשבונות בזמן שהם פיתחו את המוצר שלהם. כדי שיוכלו לעקוב אחר ההתקדמות זה של זה, וויליאמס יצר תכנה שהוא כינה דברים, שהייתה, כך התברר, כלי שיתוף פעולה הרבה יותר פשוט ושימושי מזה שהוא בנה עבור פיירה. דברים אפשרו לו להעלות טקסט במהירות לדף אינטרנט על ידי מילוי טופס פשוט, והוא ארגן את הטקסט לפי תאריך. הוא והוריחאן התלוצצו כי זה עובד טוב יותר מהתוצר האמיתי שלהם. רק וויליאמס לא התבדח. בזמן שווריהאן היה בחופשה, באוגוסט 2000, הוא העלה את זה ברשת כ- Blogger.com.

הבלוגר המריא. יומנים מקוונים היו קיימים מאז לידת האינטרנט, אך היה קשה לתחזק ולארגן אותם ולכן הוגבלו לטכנאים רציניים. Blogger הפך את התקשורת שלך למחשבות שלך להרבה יותר קלה ומספקת: מלא טופס פשוט, לחץ על כפתור ו - בנג - אתה סופר שפורסם. עד שנת 2001, Blogger משך 100,000 משתמשים והתחלת מה שנראה כמו באז בריא, למרות שהוא לא עשה כסף ולא היה לו שום מודל לשנות את זה.

אז כשהוא יושב בדירתו ובלוגים, וויליאמס מוצא את עצמו במקום מוזר. הוא מנהל חברה פופולארית יותר וצומחת מהר יותר ממה שהיה יכול לדמיין. זה גם שבר שטוח. כמה שבועות קודם לכן, וויליאמס כתב פוסט שהפציר במשתמשים לתרום כסף כדי להפעיל את השרתים. זה עבד: הוא גייס יותר מ -10,000 דולר בהעברות כספים של 10 דולר ו -20 דולר שבוצעו באמצעות PayPal. עכשיו הוא צריך להבין איך להציל את החברה. כותב את פוסט הבלוג, שכותרתו 'ואז היה אחד', הוא מתאר את הפיטורים, מאחל לעובדיו לשעבר בהצלחה - 'אני מקווה שהחברות שלנו תשרוד' - ואז פונה סוף סוף ללקוחותיו: 'אני עדיין נלחם המאבק הטוב, 'הוא כותב. 'המוצר, בסיס המשתמשים, המותג והחזון עדיין שלמים במקצת. באופן מדהים. למרבה המזל. למעשה, אני במצב טוב להפליא. אני אופטימי. (אני תמיד אופטימי.) ויש לי הרבה מאוד רעיונות. (תמיד יש לי רעיונות רבים.) '

בלי עלויות כוח אדם, Blogger המשיך. במרץ התקיימה עסקת רישוי בסך 40,000 דולר עם טרליקס, חברת סטארט-אפ לתוכנה עסקית שמייסדה, מעריץ הבלוגר, קרא על מצוקתו של וויליאמס בבלוג שלו והחליט שהוא רוצה לעזור להציל את החברה. בסוף הקיץ היה לוויליאמס מודל עסקי. הוא לא הכין כמעט שום דבר שהציב מודעות באנר בבלוגים של אנשים. עכשיו הוא יגבה מאותם אנשים 12 דולר בשנה כדי להסיר את המודעות. בינתיים, פירה - ותופעת הבלוגים - גדלה כמו גנגבסטרים עד שנת 2001. באמצע שנת 2002 היו 600,000 משתמשים רשומים. בסוף 2002 גוגל הגיעה להתקשר. סרגיי ברין ולארי פייג 'הציעו לקנות את החברה הקטנה של וויליאמס ולתת לו לנהל אותה בתוך סטארט-אפ החיפוש המנוף (ועדיין הפרטי) שלהם. וויליאמס כתב בבלוג את החדשות על קבלתו בזמן שנשא נאום בכנס טכנולוגי. 'שטויות קדושות', כתב, וקשר את המילים לכתבה בת מספר דקות על המכירה. 'הערה לעצמי: כשאתה יורד מהלוח הזה, אתה כנראה צריך להגיב על זה.'

החוויה של הרועה על בלוגר דרך צמיחה, ואז קשיים, עד שלבסוף הוא הפך אותה לחברה אמיתית ביססה את פילוסופיית העסקים של וויליאמס. הוא יהיה יזם שחיפש ערך בדברים שנראו חסרי ערך. אמונה - ביכולתו של האדם, בדרך שבחרתם ובעיקר בעובדה שתמיד יש הזדמנויות לפנינו - הייתה הצורך הגדול ביותר של החברה. היצמד למוצר שלך, תשכח מלהתעסק עם מבצעים, ודברים טובים יקרו.

האמונה שאמונה היא תכונה עסקית חשובה מרחיקה דרך בתיאור האופן בו וויליאמס מסוגל לראות הזדמנויות. 'יש לו עקשנות של חזון', אומר טים אוריילי, המאור הטכנולוגי המנהל את המו'ל אוריילי מדיה ואשר טבע את המונח 'ווב 2.0'. אוריילי היה המעסיק הראשון של וויליאמס בעמק הסיליקון ומשקיע בפירה. 'יש כל כך הרבה חברות סטארט-אפ באינטרנט, כל כך הרבה אנשים שאומרים שזה יהיה הדבר הגדול הבא, אבל היזמים המצליחים הם אנשים שרואים את העולם אחרת.' משתף הפעולה הקרוב ביותר של ויליאמס, מייסד טוויטר ביז סטון, אומר בערך אותו דבר. 'יש לו נטייה לחכות קצת יותר ממה שכולם יעשו, לתת רעיון יותר זמן', אומר סטון. 'זו סבלנות והתמדה ותקווה - כל הדברים האלה התגלגלו לאחד.'

דאג סוואנט ולורה לייטון התחתנו

לאחר שעזב את גוגל בסוף 2004, עם מלאי ההערכה המהיר שלו והשכלה ברמה עולמית בעסקים, החליט וויליאמס לדרוך מים עד שתגיע ההזדמנות הנכונה. 'אמנם אני חושב שאני עשוי להקים חברה אחרת מתישהו', כתב בבלוג שלו, 'אני מכריח את עצמי להיות לא מחויב כרגע. המטרה שלי היא לפתח קצת פרספקטיבה, ללמוד דברים חדשים, לנוח ולחקור. ' הוא הבטיח לנסוע ולחשוב כיצד ישנה את חייו.

הוא לא עשה הרבה משני הדברים. שכנו הסמוך, יזם בשם נח גלאס, הקים חברת פודקאסטים, וויליאמס החל לייעץ לו בשבועות שלאחר עזיבתו את גוגל. הייעוץ הפך לעבודה במשרה מלאה, ועבודה במשרה מלאה הפכה להיות מייסד שותף, משקיע זר, ובסופו של דבר, מנכ'ל. עד פברואר 2005 הוא השקיע 170,000 דולר והשיק באופן אישי את החברה, שכיום נקראת Odeo, בהפגנה ב- TED, ועידת הטכנולוגיה להזמנות בלבד שהתקיימה במונטריי, קליפורניה. באותו יום, מאמר בעמוד הראשון במדור העסקים של הניו יורק טיימס פרופיל אודאו ומייסדו המפורסם. נראה כי וויליאמס היה בדרך להפוך עוד תופעת טכנולוגיה מוזרה לדבר הגדול הבא.

אבל לאודאו לא היה שום מוצר אמיתי - רק תחושה שפודקאסט יהיה איכשהו פופולרי. האתר שוויליאמס חשף ב- TED, מדריך שמע וכמה כלים פשוטים להקלטת פודקאסטים משל עצמו, לא היה מוכן לציבור עד כמה חודשים לאחר מכן, ואז הוצל על ידי השחרור של אפל תכונות הפודקאסט ל- iTunes. . האסטרטגיה של אודאו, אם הייתה כזו, הייתה להיות חנות עצירה לאודיו באינטרנט, המציעה מספר כלים לפודקאסטים ולמאזינים מזדמנים. להיות כל הדברים לכל האנשים נדרש כסף, והיו הרבה משקיעים להוטים שרצו להיכנס לדבר הגדול הבא של Ev. הוא גייס 5 מיליון דולר מבעלי הון הסיכון צ'ארלס ריבר ונצ'רס ומספר אנג'לים בולטים, ביניהם אוריילי, תומך גוגל רון קונווי ומייסד לוטוס מיטש קאפור. החברה החלה במהירות להעסיק, ובסוף השנה היא העסיקה 14 עובדים.

INבשעה שהוא ניסה להגיע לאסטרטגיה עבור אודאו, וויליאמס עיבד את שיעורי השנים האחרונות. בסתיו 2005 כתב את מה שהוא מכנה 'פוסט הבלוג הכי טוב שלי'. זה נקרא 'עשרה כללים להפעלות אתרים באינטרנט', ומאז הוא הפך למשהו קלאסי באינטרנט. (חפשו בגוגל את הכותרת ותקבלו יותר מאלף תוצאות, שכמעט כולן מצביעות על ההודעה של וויליאמס.) השיעורים הוסרו מנסיונו ב- Blogger, במיוחד הראשון, 'להיות צר', אשר דחק ביזמים ' התמקד בבעיה הקטנה ביותר האפשרית שתוכל לפתור אשר עשויה להיות שימושית. ' שיעורים אחרים היו 'היו קטנטנים', 'היו בררנים' ו'היו מרוכזים בעצמכם ', שדנו בחשיבותם של מייסדי חברות המשתמשים במוצריהם.

אפילו כשכתב את כלליו, הוא התעלם מהם. הוא אפילו לא פודקאסט. בזמן שאודאו רימז, והתאמץ להשיג משתמשים חדשים, וויליאמס החל לראות בבעיה שלו מבנה ארגוני. הוא קיבל הון השקעות של מיליוני דולרים, בנה צוות ועבד בתקשורת לפני שידע מה החברה שלו. אודאו היה צריך להתנסות - לשחק אפילו. 'אם היינו רק שני בחורים במוסך, היינו יכולים לומר, 'אני לא יודע לגבי הרעיון הזה, אבל בוא נראה לאן זה הולך'', הוא אומר. הפיתרון שלו היה לארגן את מה שכינה 'יום פריצה'. הוא פירק את החברה לקבוצות קטנות ואמר להן להקדיש יום להתנסות - לא רק בפודקאסטים, אלא בכל מה שעשה את דעתם. הפרויקט של דורסי הוא שפגע בפרויקט של וויליאמס. דורסי הוקסמה מזמן מפונקציית הסטטוס בתוכניות להודעות מיידיות: הפרסומים הקצרים והדגולים המאפשרים לך לספר לחבריך המקוונים מה אתה עושה. הוא בנה אב-טיפוס של טוויטר תוך שבועיים.

'לחשוב ש twttr הוא המדהים ביותר', צייץ וויליאמס במרץ 2006. בקול תרועה קטנה הוא עלה לאוויר בחודש יולי. כמו Blogger לפני כן, טוויטר הוצג כניסוי, פרויקט צדדי קטן ומהנה. אף על פי כן, וויליאמס היה נרגש - נרגש יותר מכל מה שקרה באודאו. זה גרם לו לחשוב על יום הפריצה שהוביל אותו לטוויטר - ואז על השנתיים בהן נאבק לבנות כל דבר , למרות שיש לך הרבה כסף וכל ההייפ בעולם.

איך הצליח ניסוי יחיד שבו חברה שלמה לא הצליחה? וחשוב יותר, איך הוא יכול לעשות יותר מהם?

אוֹב 25 באוקטובר 2006, וויליאמס כתב בבלוג את תשובתו. הוא קנה את אודאו, נקט בצעד המוזר - לכמה, כמעט לא יאומן - להחזיר את כספי הון הסיכון שלו. זה עלה לו בכיס של 3 מיליון דולר, בתוספת כל המזומנים שעדיין היה לאודאו. זה היה הרבה לשלם עבור חברת אינטרנט כושלת ואב טיפוס לא מוכח.

הוא כינה את העשייה החדשה ברור, מהנהן לשיעור שנלמד מההצלחה ב- Blogger - שרעיונות מטופשים וסתמיים לכאורה נראים בדיעבד כגדולים. ברור שתהיה סדנה שבה וויליאמס וחבריו יוכלו להתנסות ברעיונות בסביבה נקייה מהסחות דעת פיננסיות. אם רעיון יעבוד ממש טוב, הוא יוכל להפוך אותו לחברה עצמאית באמצעות השקעה חיצונית. אחרת, הוא יכול היה לשמור את זה ל'ברור 'או לזרוק אותו. 'אני לא רוצה לדאוג לקבל רכישה ממנהלים או מוועד דירקטוריון, לגייס כסף, לדאוג לתפיסות המשקיע או לפדות כסף', כתב בבלוג. המהלך נתפס באופן נרחב כהרואי. 'אודיאו קונה נשמה אחורית', נכתב בכותרת בלוג הרכילות Valleywag.

זמן קצר לאחר שקנה ​​את Odeo, כתב וויליאמס פוסט בבלוג שהודיע ​​על כוונתו למכור את החלק בפודקאסט של החברה - חברת סטארט-אפ מניו יורק שילמה עבור השירות מיליון דולר מדווחים - והתמקדה בטוויטר. שירות הודעות הטקסט ערך את מסיבת היציאה שלו בפסטיבל הטכנולוגיה South by Southwest במרץ, שם משתתפי הכנס החלו בשקיקה לצפצף זה בזה. משם הוא צמח במהירות, והגיע למאה אלף משתמשים תוך מספר שבועות וזכה לסיקור תקשורתי בפריסה ארצית. בחודש יולי, וויליאמס התנתק רשמית מהחברה וגייס כמה מיליוני דולרים מאוניברסיטת כיכר ונצ'רס, סג'ן בניו יורק עם מוניטין מעשי. (השותף המנהל פרד ווילסון, אם לשפוט את הטוויטר שלו, באמת מאוד אוהב לאכול בבייגל של מאריי, השתמש בשירות כבר חודשים.) וויליאמס מינה את מנכ'ל דורסי ואמר לו להתמקד אך ורק בתיקון בעיות האמינות של טוויטר. אף על פי שוויליאמס נותר בעל המניות היחיד הגדול ביותר, הוא טרח להישאר מחוץ לטוויטר. המודל העסקי, הוא אומר, יכול לחכות עד שמיליוני אנשים ישתמשו בו.

החל מהיום הראשון של השנה, וויליאמס התחיל לעבוד ברצינות על ברור. פינת העבודה שלו היא פינה קטנה מתחת לחדר ישיבות מוגבה במשרד סן פרנסיסקו בטוויטר. הבניין שימש כבית פרטי, מפעל לסנובורד וחנות תחתונים. השטיח המלוכלך הוא מעין צבע ירוק-פוק, והאור הטבעי היחיד מגיע מכמה גגונים הרחק מעל. עד היום שכר וויליאמס שני מהנדסי חוזים לבניית מוצרי תוכנה קטנים; הם בונים יישום שיאפשר למשתמשים לכתוב 'הערות לעצמן'. ברור שלא סומך במיוחד על מוצר זה - 'כמעט לא שווה לדבר עליו', אומר וויליאמס - אבל זו הנקודה. וויליאמס רוצה להפוך את פיתוח המוצרים לפחות מסוכן ונוטה יותר לסוג הספונטניות שיצרה את טוויטר.

יחד עם זאת, הוא מנסה למצוא סטארט-אפים בשלב מוקדם שיתגלגלו ל- Obvious. לדבריו, הוא היה רוצה להשקיע כ -100,000 דולר בכל חברה. כולם יעבדו באותו משרד, מה שאומר שבסופו של דבר הוא יצטרך לחפש מקום נוסף. הוא גם מנסה להעסיק עוזר: תיאור התפקיד מזהיר כי המועמד ישולם כל שעה 'עד שתגדיר את מערכת השכר עבור החברה, ואז נוכל לדון בשכר ובביטוח (ברגע שתגדיר זאת גם).'

המטרה היא להפריד בין הסביבה היצירתית של תהליך ההקמה לבין העבודה הרגילה ביום של ניהול עסק. 'הכל תיאוריה לעת עתה,' אומר וויליאמס. 'אבל אנו מקווים שעל ידי הקמת סביבה עם מספר פרויקטים בו זמנית, התאונות המשמחות הללו יכולות להתרחש.' אם זה נשמע בלתי פעיל, אז גם זה העניין. ברור, במובן הרחב ביותר, חברה שנוסדה על פי הרעיון שקשה לחזות אילו רעיונות יעבדו ואילו לא. 'זה כמעט כמו להקת תיאטרון,' אומר סטון. 'הרעיון הוא להתעסק ולהיות מוכן לבוא עם פלופ.'

כמו רוב התיאטרונים הטובים, גם החברה החדשה של וויליאמס מפריעה ומפנקת את עצמה - אתגר שאפתני לספר החוקים של עמק הסיליקון ומבחן לכל אותן תיאוריות בלוג. חברת הניסויים הקטנים היא בעצמה ניסוי, וסיכוי עבור Ev לעשות משהו מפואר בתנאים שלו.

מקס צ'פקין כתב את סיפור הכיסוי של דצמבר אודות בע'מ יזם השנה לשנת 2007, אילון מאסק.