בשנת 2001 בעלי, ביל ואני היינו נָשׂוּי קצת פחות משנה כשצפינו בטלוויזיה כ- מגדלי התאומים נפלו . בחודש הבא נחגוג את יום השנה ה -18 שלנו. קשה להאמין שעברו 17 שנה מאז 11 בספטמבר, או שאנחנו נשואים עוד יותר מזה, ובכל זאת שניהם נכונים.
בן כמה פול קמסלי
המגדלים היו תמיד חלק מהנוף שלי במנהטן. במשך שנים, משוטט ברחובות המבלבלים של גריניץ 'וילג', הייתי מחפש באופן אינסטינקטיבי את המגדלים מדרום ואת בניין האמפייר סטייט מצפון כנקודות ציון אמינות, הנראות מכל מקום, בכדי לכוון אותי. במבט מרחוק על ניו יורק, המגדלים הייחודיים האלה, הגבוהים באופן דרמטי מכל דבר אחר, היו מושכים את עיניי באופן אוטומטי ועוזרים לי לאפס את מנהטן. במשך זמן רב האי בו נולדתי פשוט לא נראה כמו עצמו בלעדיהם.
שנים רבות לאחר מכן, שתי בריכות משקפות ענקיות ממלאות את עקבות המקום בו היו בעבר הבניינים ומגדל החירות ניצב בסמוך, שוב המבנה הגבוה ביותר בחצי הכדור המערבי. העיר והאומה בנו את עצמם מחדש בכל מובן המילה. אבל במלאת 17 שנה לאותו יום בלתי נשכח, מה למדנו מאותם התקפות?
ארה'ב אינה פגיעה.
לקח אחד הוא שארצות הברית אינה המבצר הבלתי נסבל שחשבנו פעם. רוב האמריקאים מרגישים בדרך כלל בטוחים מהתקפות של מעצמות זרות כשאנחנו על אדמת אמריקה, ומסיבה טובה. מרכז הסחר העולמי הוכה פעמיים, בפעם הראשונה בשנת 1993 עם פצצת משאית שלא הצליחה להפיל את המגדלים אך אכן הרגה שישה בני אדם, ובפעם השנייה ב -11 בספטמבר 2001. לפני אותם אירועים, שום מעצמה זרה לא תקפה בהצלחה ארצות הברית מאז 7 בדצמבר 1941, אז הופצצה פרל הארבור בהוואי. שום כוח זר לא הצליח לתקוף את ארצות הברית היבשתית מאז מלחמת העצמאות. אמריקנים מעבר לים היו יעדים לעיתים, למשל בשנת 1979 כאשר עובדי שגרירות ארה'ב באיראן נלקחו כבני ערובה, או בשנת 2000 כאשר מחבלים מתאבדים תקפו את ספינת חיל הים USS. קול והרג 17 מלחים אמריקאים. אבל לפני 11 בספטמבר ומאז אמריקאים בשטח ביתם היו בטוחים מפני התקפות זרות.
כל חיים חשובים.
אני מקווה שזה לקח שלמדנו או שלמדנו. ארצות הברית היום ציינתי , ככל שהתקרב יום השנה ל -11 בספטמבר, כי בני ה -17 שיירשמו להצטרף לצבא ארה'ב במהלך החודשים הקרובים יהיו הקבוצה הראשונה שתעשה זאת כאשר האומה שלנו נמצאת במלחמה כל חייהם. המלחמה באפגניסטן החלה פחות מחודש לאחר התקפות ה -11 בספטמבר, לאחר שהטאליבן, ששלט אז במדינה, סירב למסור את אוסאמה בן לאדן או להשבית את בסיסי אל-קאעידה שבהם התאמנו החוטפים ב -11 בספטמבר.
המלחמה נמשכת גם היום, כאשר 15,000 חיילים אמריקאים עדיין בשטח. מלחמה בת 17 שנים גובה מחיר נורא, ולא רק מכוחות ארה'ב ואפגנים שנלחמים בה. כיום, כשאנחנו מציינים את 2,977 האזרחים שמתו ב -11 בספטמבר, כדאי גם לזכור שיותר מפי עשרה ממספר אזרחי אפגניסטן נהרגו על ידי המלחמה ההיא. למרות שקשה לספר את המספרים המדויקים, החוקרים מאוניברסיטת בראון העריכו כי האגרה הייתה בערך 31,000 מתחילת המלחמה ועד אמצע 2016. קבוצות אחרות מעריכות כי מספר ההרוגים האזרחי גבוה מ 100,000. כ -2,200 חיילים אמריקאים נהרגו גם כן. ארצות הברית היום טוען כי ישנם סימנים במהלך החודשים האחרונים לפיהם יתכן שלום משא ומתן ולכן עלינו להחזיק מעמד זמן רב יותר, תוך פרסום השקפה מנוגדת שנצטרך לצאת ללא דיחוי.
אני לא בטוח מי צודק. אבל אם לא נצא עד 2019, המלחמה האמריקאית באפגניסטן תעבור את מלחמת וייטנאם כדי להיות הארוכה ביותר באמריקה. זה לא שיא שאנחנו צריכים להיות להוטים לשבור.
תקווה טובה יותר מכעס.
17 שנים אחר כך עדיין קל לכעוס על פיגועי 11 בספטמבר. לעולם לא אשם במישהו שאיבד אדם אהוב באותו יום בגלל שהוא כעס לעד. אבל מבחינתי הלקחים של ה- 11 בספטמבר הם על הישרדות, על חוסן, על אנשים שמתכנסים לעזור אחד לשני במהלך משבר, ועל ארה'ב כאומה בעולם ולא כמי שעומד לבד.
באנדרטה הלאומית היפה ב -11 בספטמבר, בה הנשיא דונלד טראמפ משתתף היום בהנצחה, הדבר האהוב עלי ביותר הוא עץ אגס קולרי המכונה 'עץ הישרדות'. נשתל במרכז הסחר העולמי המקורי בשנות השבעים, הוא נשרף קשות וניזוק כשנפלו המגדלים, הצטמצמו בעיקר לגדם של שמונה מטרים, ענפיו ושורשיו נשברו.
מדהים אותי שבאוקטובר 2001, באמצע פינוי ההריסות הרעילות ועדיין מעשנות במה שכונה אז 'גרונד אפס', לעובדים הייתה נוכחות מחשבה לשים לב שהעץ עדיין חי ולבקש ממומחי הגננות בעיר נסה לשמור אותו. מחלקת הפארקים והנופש בעיר העבירה את מה שנשאר מהעץ לאתר בברונקס והניקה אותו לבריאות. בשנת 2010 הוא הוחזר למקום של כבוד באנדרטת 9/11.
מאז ביקרו בו הנשיא אובמה וראשי מדינות זרים. אבלים תלו צבעי קשת של סרטים בכל רחביו לאחר הירי במועדון הלילה באורלנדו לפני שנתיים. שתילים מהעץ נשלחו לקהילות בכל רחבי העולם כדי להנציח טרגדיות אחרות, לאחרונה למנצ'סטר, אנגליה, לאחר שפיגוע טרור הרג 22 בני אדם בהופעה של אריאנה גרנדה.
בהיותו עץ פרי, עץ השורדים פורח מדי שנה ופורץ לענן של פריחה לבנה. אני לא יכול לחשוב על דרך טובה יותר לזכור ולהסתכל קדימה.
