לפעמים כל מה שחשבת שהוא נכון מתגלה כשגוי, וההפך ממה שאתה עושה מתגלה כדבר הנכון לעשות. ברגעים כאלו, המנהיגים הטובים ביותר מסוגלים להסתובב במהירות ולעשות כל מה שצריך כדי לשפר מצב רע - גם אם זה אומר לקחת סיכון עצום.
את השיעור הזה מדגים מייג'ור יו תומפסון, ג'וניור, טייס מסוקים ששירת בווייטנאם. ב- 16 במרץ 1968 הוא צפה מהאוויר כשפלוגה של חיילי צבא ארה'ב עוברת דרך כפר בשם My Lai והרג כל אדם וייטנאמי שנראה באופק, רובם ילדים קשישים או קטנים. (בין 347 ל -504 אזרחים וייטנאמים נפטרו באותו יום, תלוי אם אתה מקבל את המסך האמריקני או הווייטנאמי. על פי ניתוח של רשימת שמות ההרוגים מאת טרנט אנג'רס שכתב ביוגרפיה של תומפסון, 210 מהם היו בני 12 ומטה ו -50 היו בני שלוש ומטה.)
הניו יורק טיימס סיפק מצוין אָנָלִיזָה של השילוב של כישלונות מנהיגות, מודיעין לקוי, תקשורת לא נכונה, חוסר ניסיון בשדה הקרב, ואבל על חברים שנפלו שהובילו קבוצה של חיילים אמריקאים להאמין שחובתם להרוג כל יושב חי בסונג כפר שלי, קבוצת כפרים כלל את לאי שלי. לאחר שיצאו חשבונות בעיתונות, הייתה חקירה ו 26 קצינים הואשמו רשמית. חלקם זוכו ואחרים קיבלו חנינה רק עם אחד, סגן שני וויליאם קלילי, שהורשע. הוא מוגש שלוש וחצי שנים של מעצר בית.
אומץ של אדם אחד וחשיבה מהירה.
הטבח My Lai הוא נקודה שחורה בהיסטוריה הצבאית של ארה'ב, אך סיפורו של תומפסון הוא מקור השראה לכולם. תומפסון נולד בשנת 1943 וגדל באזור סטון מאונטיין ג'ורג'יה. סבתו הייתה צ'ירוקי מלאה. אביו שירת בחיל הים במהלך מלחמת העולם השנייה, ואחיו תומאס שירת גם בחיל האוויר במהלך מלחמת וייטנאם, על פי הביוגרפיה של אנג'רס.
תומפסון כבר שירת שלוש שנים בחיל הים, קיבל שחרור מכובד וחזר לסטון מאונטן לעבוד כמנהל הלוויות אך הרגיש כי חובתו להצטרף מחדש לצבא עם תחילת הסכסוך בווייטנאם. הוא התגייס לצבא והתאמן כטייס מסוקים. ב- 16 במרץ 1968, שבועות ספורים לפני יום הולדתו ה -26, הוטל על תומפסון וצוותו הדו-מאנשי לספק תמיכה לפלוגת C, גדוד ראשון, גדוד חי'ר 20 כאשר הם ביצעו את משימתם לנקות את ליי שלי משרידי יחידת ויאט קונג.
בן כמה דיוויד ברומסטאד
אבל כשתומפסון וצוותו עפו מעל הראש, מה שהם ראו לא נראה בסדר. היו גופות בכל מקום, והן היו בעיקר קשישים או ילדים. בהתחלה צוות המסוקים חשב שירי ארטילריה הרג את האזרחים האלה, אך אז הם ראו צעירה פצועה ולא חמושת שוכבת על הקרקע וסימנו אותה בעשן ירוק - סימן שהיא לא מהווה שום איום - כדי שתוכל לקבל טיפול רפואי. במקום זאת, לארי קולברן, התותחן במסוק של תומפסון, אמר שהוא צופה בקפטן ארנסט מדינה, הקצין הממונה על פלוגה ג 'מתקרב ומסיים אותה. כשזה קרה, הוא אמר, 'זה לחץ. זה היה החבר'ה שלנו שעשו את ההרג '. (חשבון זה מגיע מראיון עם קולברן ב קולות של היסטוריה עממית של ארצות הברית מדינות מאת הווארד צין ואנתוני ארנוב. מדינה הכחישה אישומים אלה ואחרים הקשורים למאי שלי. הוא הועמד לחימה בבית המשפט וזוכה בשל חלקו באירוע.)
תומפסון וצוותו המשיכו לטוס מעל למקום והם ראו קבוצת אזרחים רצה לעבר בונקר עפר עם חיילים אמריקאים בעקבותיהם. אז, על פי מספר חשבונות, תומפסון עשה משהו שנוגד את הכשרתו הצבאית ונגד התפיסה המסורתית של ידיד ואויב במלחמה. זה נדרש גם אומץ בלתי מתקבל על הדעת. הוא הנחית את המסוק ישירות בין האמריקאים המתקדמים לבונקר. הוא אמר לאמריקאים שאם יורים על האזרחים הווייטנאמים - או עליו - הצוות שלו יורה עליהם. הוא הורה לקולבורן ולצוות הצוות של המסוק גלן אנדראוטה לכסות אותו בכלי הנשק שלהם. ואז סימן לאזרחים בתוך הבונקר לצאת החוצה והוא דאג לפנותם עם טייסי מסוק אחרים שהיו ידידיו. חיילי פלוגה C הסתכלו אך למרבה המזל החזיקו באש.
לא הגיבור של כולם.
חזרה לבסיס הכין תומפסון דו'ח רשמי על הטבח. כתוצאה מכך ביטלו קצינים בכירים משימות מתוכננות נוספות לסחיבת כפרים סמוכים, והצילו מאות או אולי אלפי חיי אזרח, על פי הביוגרפיה של אנג'רס. אף על פי שהצבא ניסה לחפות על האירוע, החדשות על כך התפרסמו בשנה שלאחר מכן, ותומפסון הוזעק לוושינגטון לחקירה במסגרת החקירה. באותם ימים המלחמה נמשכה ורבים אמריקאים צעירים מתו מדי יום, כולל אנדראוטה, שנורו בקרב שלושה שבועות אחרי My Lai. כך שלא כולם ראו בתומפסון גיבור. אחד מחברי הקונגרס בחקירה טען כי החייל היחיד שצריך להיות ממושמע הוא תומפסון, על שהפנה את האקדח לעבר חבריו החיילים. תומפסון סיפר 60 דקות שנים אחר כך שקיבל איומי מוות בטלפון וגופותיהם של בעלי חיים שהושחתו הופיעו במרפסת שלו.
אך הזמנים משתנים, וכך גם ההבנה שלנו לגבי נכון ולא נכון. בשנת 1998, 30 שנה אחרי לאי שלי ושמונה שנים לפני שתומפסון ימות מסרטן, הוא, קולבי ואנדראוטה (לאחר מותו) קיבלו את מדליית החייל, הכבוד הגבוה ביותר שהוענק בגין אומץ שלא היה כרוך בלחימה ישירה עם האויב. תומפסון נסע גם ל- My Lai, שם יש כיום מוזיאון קטן המוקדש לו ולמעשיו באותו יום.
הוא אמר ההיסטוריון ג'ון וינר,
'אחת הנשים שעזרנו באותו יום ניגשה אלי ושאלה, 'למה האנשים שביצעו את המעשים האלה לא חזרו איתך?' ופשוט הייתי הרוס. ואז סיימה את המשפט: היא אמרה 'כדי שנוכל לסלוח להם'.
דיאנדרה ג'ורדן גובה ומשקל
תומפסון אמר שהוא עצמו לעולם לא יוכל לסלוח לאמריקאים שהרגו את אותם אזרחים. 'אני לא מספיק גבר כדי לעשות את זה,' הוא אמר. אבל הוא למד משהו אחר מטיולו בחזרה למאי שלי, וזה עשה את ההבדל.
״תמיד שאלתי, במוחי, מישהו ידע שכולנו לא כאלה? האם הם ידעו שמישהו ניסה לעזור? וכן, הם ידעו זאת. ההיבט הזה של זה גרם לי להרגיש ממש טוב. '
